— Всё равно, — сделал я жест. — Собираюсь принести извинения.
— Насколько я узнал этих людей, — развёл руками Каспиэл. — Ваши извинения не примут. Вы должны знать, что эта компания не только добивается вашей смерти, но и наносит ущерб чести нашего города. Если вы нанесёте им сегодня поражение, оно послужит не только Дому ван дер Джарн, но и общему благу.
— Каким образом они вредят Манаану?
— У нашего Дома тут есть шахта с железной рудой и металлургический цех. Эта компания баламутит рабочих, призывая их устраивать забастовки и беспорядки, — ответил мой собеседник. — Думаю, что вы стали целью для вызова на фионтар неслучайно. Вы не просто легионер и не только легионер, но ещё офицер и Восходящий.
— Всходящий слабенький, — пожал плечами я. — Да и «офицер» — это очень громко сказано. Юнкер — самое низкое звание в офицерской табели о рангах.
— Кир! — воскликнула ван дер Джарн. — Да, что ты такое говоришь? Ты зарубил без помощи Рун Аюкана — монстра, который терроризировал окрестности Манаана на протяжении нескольких веков!
— На одних Атрибутах? — изогнул левую бровь Каспиэл и как-то совсем по-новому на меня посмотрел.
— Да! — воскликнула Пипа.
— Всё равно я не готов убивать людей, которые просто борются за свои права…
— Кир, а тебе не кажется, что кризис на металлургическом предприятии ван дер Джарн очень уж удачно совпал с началом боевых действий? — задала мне вопрос Пипа. — Между прочим, мы тут выплавляем примерно половину стали Поднебесного Аркадона. Всё оружие, амуниция, техника и боеприпасы сделаны из манаанской стали.
Я обдумывал эту их просьбу, и мой разум был вихрем мыслей о чести, долге и цене насилия. Но и согласиться на смертельный исход схватки было бы опрометчивым. И дело тут даже не в том, что я не согласен с доводами, просто я знал этих людей слишком мало. А тех, что выходят против меня, не знал совсем.
— Это ничего не меняет, — твёрдо сказал я, — Кровопролитие часто ничего не решает, а только порождает новые раздоры. Честь не в том, чтобы кого-то зарубить прилюдно, а в том, чтобы кровопролития избежать.
— Честь — изменчивая хозяйка! — гневно возразила мне Пипа.
Но потом её выражение лица смягчилось, как будто она поняла смятение, царящее у меня внутри.
— Послушай, Кир из Небесных людей. Я не прошу, чтобы ты стал наёмным убийцей. Мой Дом ищет только справедливости, и я верю, что именно ты её добьёшься. Со своей стороны могу дать обещание, что отблагодарю тебя, если исход фионтара окажется для меня благоприятным. Я знаю, что тебе это по силам.
Вот и обещание цены уже прозвучало. Что же это тогда, если не заказное убийство?
В конце концов, меня беспокоил не сам акт душегубства, это как раз для меня было привычно. Но выступать в роли палача? Репутация меня волновала также мало, конечно, не хотелось бы, чтобы меня запомнили как пешку в их играх за прибыль и власть, а то что я сам себя перестану уважать, если возьму вознаграждение за чужую жизнь.
Ответить этой, несомненно, красивой женщине, кроме уже сказанного, мне было нечего. Я промолчал.
— Какого маблана… — пробормотала Пипа. — Я готова даже принести Звёздную Клятву! Чего ты хочешь Кир из Небесных людей?
— Извини, — покачал я головой. — Ты выбрала не того юнкера.
ebooksa