Теснота феодальных улочек Манаана навевала покой и умиротворение. Было нечто успокаивающее и дремотное в узких переулках и мощёных деревянными чурками улицах, в лабиринте деревянных домов и подворий. Выглядел город как большая зажиточная деревня, но угловатый функциональный промышленный район заставил собраться.
Ворота были распахнуты, но мой шепелявый ямщик отказался в них въезжать. Поправив кобуру и портупею с мечом, я отправился дальше пешком. Я не думал, что оружие мне понадобятся, но оно было деталью военной формы, так что следовало их держать в надлежащем виде.
Да, я решил поговорить с бастующими и объяснить им, что вернуться к работе сейчас будет в их интересах.
Площадь перед цехом забили рабочие. Моя вычурная офицерская форма Четырнадцатого легиона с эполетами и излишествами смотрелась чужеродно на фоне простой и грубоватой, но прочной и практичной кожаной рабочей одежды местных тружеников.
Мелькнула малодушная мысль, что сейчас моя жизнь зависит от этих озлобленных мужиков, в кожу которых въелась сажа. Рабочие курили, сморкались, плевались и мрачно молчали, провожая меня тяжёлыми недобрыми взглядами.
Особенно резанул на контрасте с мрачным настроением веселый возглас, будто в цирке собрались:
— Кто это у нас в гости пожаловал?
— Охвицерь какой-то…
Вокруг послышались смешки.
— Ой… А чёй-то надо вам здеся?…Сударь?
Это последнее слово «сударь» было сказано с настолько издевательским выражение, что половина курсантов, с которыми довелось учиться, зарубили бы наглеца на месте. Я отыскал глазами невысокого вихрастого юношу, даже подростка, в куртке с чужого плеча. Левая ладонь привычно огладила стальное оголовье меча. Заманчиво, но нужно попробовать договориться.
— Ищу, кто у вас главный, — глядя на заговорившего, ответил я. — Нужны поставки для легиона.
Народ вокруг зароптал.
— Не будет тебе поставок, охвицерь аркадонский, — издевательски пропел подросток. — У нас забастовка!
Накануне ночью я имел беседу с Зеесом, и он заверил меня, что нам необходимо только помещение литейной и материалы. Его диги справились бы и сами. Для себя я сделал отметку, что при помощи моей серебряной Руны, можно никого из них в шахту не гнать, а вытащить руду при помощи Домена Диких Строителей. Это ещё бы сократило трудозатраты и наше время.
— Я вас и не прошу к работе вернуться, — хладнокровно ответил я. — Можете продолжать забастовку, но поставки для легиона необходимы. Мы готовы и сами встать в смену вместо вас…
Толпа рабочих вокруг взорвалась гневными выкриками. На секунду я выхватил в людской толчее расписанное татуировками знакомое лицо Таргола — моего недавнего противника на фионтаре. Он усмехался. Да и чего бы ему не радоваться? У меня проблемы, готовые перерасти в мордобой.
— Слышали? Мы, значит, сидим тут, семей не видя! — сорвался на фальцет юноша. — А ты, значит, пришёл попросить нас разойтись?
— Оставайтесь здесь! — ответил я, перекрикивая толпу. — Пустите нас поработать! Большего не прошу! У нас война!
Начался совсем уж невразумительный гвалт. Я выхватывал отдельные фразы, с трудом понимая, о чём идёт речь.
ebooksa