– Ну все просто, рикс. Молот – для ближнего боя, копье для дальнего. Да, молот кажется мощнее, и, возможно, так и есть. Но, во-первых, придется рисковать, сражаться врукопашную, чтобы ударить противника, во-вторых, молот требует Звездную Кровь. Таким образом каждое применение будет делать тебя чуть слабее. Небесный Ястреб работает схожим образом… В общем, долго сражаться молотом не получится – а вот копье, наоборот, пассивно, и если луч игг-сияния достаточно дальнобойный, то мы сможем уничтожать Червей с безопасного расстояния. Или с воздуха – представь, можно спокойно выкосить целую армию этих тварей, сидя в винтокрыле или на летающем существе!
– В этом есть смысл, – Кассиди с некоторым уважением покосился на меня. – Дай подумать…
– Говоришь, у тебя есть летающий Аспект? – сказал он после минуты размышлений. – Тогда да, выбирай копье. И будем надеяться, что оно бьет достаточно далеко.
Спустя мгновение в моей Скрижали засияла новая Руна. Я вытянул ее, и она затрепетала на кончике пальцев, как диковинная золотая бабочка.
– Приноси Клятву и открывай Скрижаль, рикс, – сказал я, улыбнувшись тому благоговению, что появилось на лице Винсента Кассиди. – И пусть эта Руна хорошо послужит Народу Земли…
Золотое Копье презентовали Восходящим фригольда на утреннем брифинге. Такие собрания в штабном отсеке, где обсуждались дела, раздавались задания и принимались оперативные решения, были ежедневной традицией колонии и давно стали притчей во языцех. Как новоиспеченный командир копья, я обязан был присутствовать на каждом, и утренний зуммер стал моим привычным кошмаром, а за штабным столом уже появилось «свое» место. Обычно оперативки проводили Винсент и знаменосцы, и присутствовало на них от пятнадцати до двадцати человек – представители всех боевых групп, которые находились в фригольде. Я знал, что второй очередью идут совещания для производственников, строителей, сборщиков ресурсов, сельхозработников и ученых, у них были свои руководители и фронты работ, но мы, Восходящие, – самые ранние пташки.
Однако этим утром все было иначе, и я с трудом протолкнулся в штабной отсек – туда набилось не менее полусотни людей: Винсент оповестил все «крылья».
– Фригольдеры, у меня есть важная новость для всех, – сказал рикс, когда все собрались. – Сигурд, где ты там? Подойди сюда, доннерветтер!
Я протолкался вперед, и Минос уступил мне место слева от Кассиди.
– Все знают, что Сигурд нашел Семя и посадил новое Древо, – произнес Винсент, положив мне на плечо тяжелую руку. – За это деяние положена золотая награда от Наблюдателя. Вчера Сигурд получил ее…
Он открыл свою Скрижаль и вытащил Руну, а затем активировал ее, и в руке Кассиди материализовалось Копье Игг-Света.
Изящное и тонкое, длиной чуть больше двух метров копье было изготовлено из неуничтожимого иллиума и имело наконечник в форме заостренного древесного листа, который казался единым целым с древком. По золотой поверхности бежало плавное плетение узора, и, когда рикс сжал кулак, он засветился игг-сиянием, а на кончике острия вспыхнула недобрая янтарная звезда.
Толпа, заполнившая штаб, слегка отодвинулась – Восходящие слишком хорошо знали о смертоносных свойствах золота, однако вздохи и взгляды все сказали за них. Все были, мягко говоря, в приятном смысле поражены.
– Сигурд решил, что справедливо будет, если оно послужит фригольду, а не только ему. Он передал Копье мне, а я буду выдавать тем, кто пойдет на Червей или будет защищать наше Древо. Теперь у нас есть золото, люди!
Толпа взорвалась восторженными криками и аплодисментами. Золото – это действительно круто, несбыточная мечта для многих Восходящих, а большинство землян вообще впервые видели его блеск. Мне прилетело не меньше десятка единиц Славы, и стало ясно, зачем Кассиди устроил это небольшое представление.
– Мы со знаменосцами решили, что справедливо будет, если наш Сигурд не останется без награды, – продолжил Винсент, опираясь на золотое копье. – Поэтому он получил Руну Небесного Ястреба, о которой вы все слышали. Да-да, того самого Ястреба, что разгромил наш рейд в Шторме…
Он бросил короткий взгляд на Веронику и продолжил:
– Долго думали, кому ее отдать, ведь Ястреб – могучее оружие, но из всех нас только Сигурд обладает нужными пилотскими навыками. И для того, чтобы достойно справиться, Сигурд получил серебряный ранг. Так что у нас теперь есть не только золотая Руна, но и серебряный Восходящий…
Да, я уже не скрывал Атрибуты и ранг Скрижали, приведя их ложным стигматом в соответствие с настоящими. Мой фрейм в глазах окружающих сиял светлым серебром, и, с одной стороны, это было замечательно, но с другой – я стал четвертым серебром во фригольде, проведя здесь меньше цикла, тогда как многие старые Восходящие, вроде той же Серены, Миноса, Айса или Адаманта, до сих пор не преодолели бронзовый порог. Я ни с кем не ссорился, но зависть и злые языки – гарантированы, особенно учитывая мое родство с риксом. Винсент это тоже прекрасно понимал, поэтому во всеуслышание добавил:
– Чтобы не было слухов, что Винс Кассиди ставит мужа своей дочери вперед остальных, скажу сразу – на серебряные Руны Развития пошли Монеты из золотой награды Сигурда, а не те, что собираем мы все… Он добился этого сам, и фригольд должен быть горд, что у нас есть такой Восходящий!
ebooksa