Предчувствие

Наконец, мы добираемся до первой видовой площадки, откуда надпись можно неплохо разглядеть. Пара десятков снимков, несколько секунд видео, а после Дэн предлагает пройти еще ближе. В этот раз он уже не спрашивает, а сам берет меня за руку. Я готова провалиться сквозь землю, но парня, кажется, ничего не смущает.

— Ты уже бывал здесь? — спрашиваю его, видя, как уверенно он двигается вперед.

— В средней школе. Тогда мне все это казалось скучнейшей ерундой. Было еще очень жарко. Подъем в гору в жару то еще удовольствие, да еще и ради каких-то букв. Тогда я сильно всем подпортил настроение, и мы не пошли в парк развлечений. Никогда не думал, что снова сюда вернусь, — пока он рассказывает, на его лице появляется легкая ностальгическая улыбка.

— С кем ты был тогда? С семьей? — спрашиваю я, о чем почти сразу жалею.

Парень быстро меняется в лице, радость сменяет тень глубокой грусти. Он берет себя в руки, но его взгляд становится болезненно непринужденным, и он меняет тему.

— Мы почти дошли, — говорит он, кивая на очередной поворот, где стояли несколько человек и делали фотки. Там и правда буквы оказываются как будто бы совсем рядом.

Дэн сразу же погружается в процесс. Едва нужное место освобождается, он командует, как мне лучше встать, чтобы получились интересные кадры. Парень отказывается фотографироваться, и это вызывает чувство вины — он пришел сюда из-за меня. Лишь под конец я уговариваю его сделать совместное селфи. Длины моих рук не хватает, чтобы в кадре были не только мы, но и надпись, поэтому парень снова берет инициативу в свои руки. А после, посмотрев получившиеся кадры на экране, просит стоящего неподалеку парня нас сфотографировать. Показав нужный ракурс и объяснив, что хочет увидеть, он встает рядом со мной и приобнимает за плечо, а я, осмелев, обвиваю руками его талию.

— Наташа, — зовет он, и я смотрю на него. Его лицо так близко. — Ты мне действительно очень нравишься.

23.3

Его слова застигают врасплох. Все внутри сжимается, я замираю и паникую, не зная, что сказать. После всего, что с нами произошло за последнее время, я совершенно запуталась в своих чувствах.

— Снято! Круто получилось!

Пока я молчу, наш фотограф успевает сделать нужные кадры, и Дэн, так и не дождавшись ответа, поворачивается к нему, отпуская меня. Неожиданно становится так пусто внутри. Вместе с куратором я благодарю незнакомца и заглядываю в экран, на котором остался запечатлен момент внезапного признания.

— Ты же помнишь, что я от тебя ничего не жду в ответ и никуда не тороплю? Не нервничай ты так, — с улыбкой говорит он, увеличивая снимки.

И правда, камера на его телефоне бесподобна. Ярко, четко, и все в кадре. Его теплый взгляд и мои то неподдельная радость, то ошеломленность.

Потом парень помогает и другим ребятам сделать классные кадры. Он подсказывает им позы и издевается над настройками их техники ради удачного момента, а я стою в стороне, потеряв всякий интерес к знаменитой надписи. Вместо этого я подставляю лицо солнцу, разглядывая окрестности. К нашей локации приближается еще группа молодых ребят. Кажется, все выспались и тоже решили спозаранку сделать классные кадры.

— Идем?

Я снова позволяю ему переплести наши пальцы, одновременно прислушиваясь к себе. Дэн опять достает телефон и показывает фотографии, а потом пересылает их мне в одном из мессенджеров. Пока снимки разрезают интернет-пространство, парень замечает, что я начинаю идти медленнее, и предлагает передохнуть на одном из крупных камней. Там он вновь открывает пакет с круассанами, а также выуживает бутылку воды и протягивает ее мне.

Мини-пикник возвращает силы. Прислонившись к камню, я прикрываю глаза, замечая приятное движение ветерка, а после все же задаю волнующий меня вопрос.

— Почему я тебе нравлюсь? В прошлый раз ты говорил, что успел меня изучить всего за неделю после той кошмарной вечеринки, но я все равно не понимаю. Та неделя была одной из худших и тяжелых.

Болезненные воспоминания возвращаются, но мне удается сдержать свою реакцию на них. Это прошлое, которое нельзя изменить, в которое я больше не вернусь — это главное.