— Они ввели роль Звездного Игрока, — подал голос Леонид. — Но Хельмут в данный момент не злодей. Как вы собираетесь заставить его принять пилюлю?
— Это уже ваша задача, — нахально заявила Торрика. — Но и наш единственный шанс. Если вы победите Капитана и в живых останется Серега и еще несколько злодеев, то герои завоют столицу. Но! Если в этот момент Хельмут и его соклановцы примут пилюли — чаша весов вновь придет в равновесие.
— Только к тому моменту у нас уже не будет сил, чтобы продолжать битву, — подытожил Мел. — Если мы не уничтожим Лабороториум Сакрум, мы не победим в войне. Так?
— Все верно, — кивнула Иррика. — И поэтому мы вызвали тебя, Мел.
— Я должен направиться к Хельмуту и убедить его выпить пилюлю?
— Ты — единственный, кто подходит. Только тебе он сможет поверить. Только ты сможешь убедить его, что захотел предать Золотой Век. Можно было бы еще отправить Кира, но он, как Звездный Игрок, будет сиять на всех радарах злодеев и риск потерять его слишком высок.
— Вот как? — искры гнева вспыхнули в глазах Мела и тут же погасли. — А вас не волнует, что я возьму и приму эту пилюлю?
— Конечно же не волнует, — ответила Иррика. — Если ты решишь предать Золотой Век, герои проиграют. В отличии от всех собравшихся, мы знаем, какими способностями ты обладаешь. Легион Падших невозможно будет остановить, если ты присоединишься к ним.
— Не логичнее ли будет тогда устранить еще и Мела? — наверное, нечто подобное я и ожидал услышать от робо-Леонида, который теперь руководствовался только логикой и более ничем.
— К сожалению, логичный выход не всегда самый верный, — бесстрастно заметила Иррика. — Ваши приключения, ваши сражения, потери и победы — все они формируют уникальные связи. Без этих связей вы не выживете в «Эпохе Звезд». Мы считаем, что этот глобальный уровень либо создаст одну из самых перспективных команд чемпионов в текущей «Эпохе», либо…
— Создаст несокрушимый союз злодеев, который подпишет смертный приговор человечеству, — с улыбкой резюмировал Мел.
— Тебе что-то известно? — удивленно спросила Торрика.
— Просто я гораздо глубже понимаю механику ВиртРПГ, чем все собравшиеся здесь, — очень самолюбиво заявил Малькольм. — Вы предлагаете нам создать Альянс, но почему вы не предложили этого на самом старте глобального уровня? Или вообще перед его началом. Ответ прост — вы считали, что мы справимся своими силами, а теперь выяснилось, что Легион Падших уже успел создать схожий Альянс с другими кланами злодеев не из Москвы. И теперь игра стоит свеч, ведь так? Теперь вы можете позволить себе подобный риск, потому что уничтожение Легиона Падших принесет вам немыслимую прибыль.
— В теории, все так и есть, — быстро согласилась Иррика. — Но, мы никогда не скрывали, что преследуем собственные интересы. В этом плане мы с вами абсолютно честны. Цель нашей Организации — фундаментальная победа в «Эпохе». Причем на стороне героев.
— Значит, вы хотите, чтобы я бросил вызов Хельмуту? — я почувствовал, что беседа уходит в совершенно «левое» русло. — И убил его?
— Мы считаем, что тебе подобное под силу, — заверила меня Иррика. — Мел обманом заставит его принять пилюлю, а ты бросишь ему звездный вызов, который он обязан будет принять. Лабороториум Сакрум, лишенные столь яркого лидера, неминуемо распадутся и потеряют возможность активно участвовать в противостоянии. Они встанут перед выбором — присоединиться к Альянсу Героев или присягнуть на верность Капитану. Мы предполагаем, что полученных игроков вам следует поделить между тремя кланами Альянса. И здесь мы плавно подходим к нашему последнему игроку, приглашенному на это совещание.
Они говорили об игроках, как о каком-то ресурсе, причем делали это привычно, невзначай. Мне совершенно не нравилось, как они говорили об игроках, но и возразить мне было нечего. Я чувствовал, как Иррика старается как можно скорее увести беседу в сторону. Никому не хотелось заострять внимание на том, что мне, в общем-то, уже на следующее утро предстоит
— Ко мне? — без особого удивления спросил Люмз.
— Мы давно следим за вами, — призналась Иррика. — Вы один из немногих игроков, выбравших для себя полную специализацию на крафте. Это сделало вас невероятно ценным активом. И, мы рады, что вы решили присоединиться к Золотому Веку. Как вы знаете, все, кто принимает приглашение в клан, автоматически подписывают упрощенный договор с нашей Организацией, но для вас, мастер Люмз, мы приготовили отдельное положение.
— И чем же я заслужил подобное отношение? — парня распирало от гордости.