— Удачи тебе, Малькольм. Заставь Хельмута подавиться этой пилюлей и не переживай. Завтра с утра я не проиграю. Ведь я — сильнейший герой столицы.
— Да будет так, — хохотнул Художник и похлопал меня по плечу. — Пойду собирать свой «специальный отряд».
А я остался стоять на балконе и смотреть на звезды. Мне не хотелось возвращаться к игрокам, не хотелось отвечать ни на чьи вопросы. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы Даша сейчас пришла на балкон и обняла меня. Как удивительно, что иногда столь простые мечты сбываются с такой вот легкостью. Я почувствовал ее приближение, с радостью ощутил тонкие, холодные руки, сжимающие меня. Она уткнулась лицом в плечо и притянула меня к себе.
— Сегодня был слишком сложный день, пойдем спать.
— Идем, — легко согласился я.
Даша уснула довольно быстро, а я продолжал лежать в ее объятиях и смотреть на темный потолок, ожидая того самого сообщения от Мела. Я не сомневался в своем друге не на секунду. Я был уверен, что ему все удастся. По другому и быть не могло, ведь мы просто обязаны были сразиться с Капитаном в финальной битве за этот город.
Герои и Злодеи.
Добро и Зло.
Мел не имел права провалить свою миссию и совершенно не имело значения, какую игру затеяли Организации. Я ждал того самого сообщения и уверен был, что оно придет с минуты на минуту. Интерфейс Звездного Ассистента мигнул и я тут же открыл сообщение. И увидел перед собой совсем не то, на что рассчитывал.
[Сергей]: Хороший план. Виртуозный. Если хочешь увидеть Мела живым, жду тебя у обломков ЦУМа через пять минут. Не опаздывай.
О, нет…
Глава 13
Плод Греха
Когда Шерлиан пришел в себя — вокруг все изменилось. Слишком много людей, слишком много хлопот. Они бегали, кричали, что-то делали. Одни выкрикивали команды, другие наоборот — ворчали, но подчинялись. Мастер Теней не был готов к подобному безумию, поэтому постарался поскорее «слиться с тенями» и найти укромный уголок.
— Ну-ка не так быстро, бывший клон моего парня! — Эндэ тоже совсем недавно пришла в себя и поспешила выдать Шерлиану порцию задач.
К тому времени основные очаги нападения Легиона Падших были «погашены», а герои занимались в основном тем, что пытались обнаружить выживших или нуждающихся в помощи игроков и перенаправить их в Эмеральд, где им готовы были оказать помощь целители. Эндэ послала Шерлиана в определенный «квадрат», отмеченный на карте и даже не собиралась спрашивать — как он себя чувствует и смог ли нормально восстановиться после битвы с Капитаном. Но, глаза Некроманта горели зеленым пламенем и Шерлиан решил, что лучше не злить ее.
Тем более, что для этого задания он подходил гораздо лучше других, хоть и не мог раскрывать причин своей исключительности. Все дело было в его Звездном Ассистенте, способным активировать функцию сканера и без труда находить выживших игроков. Шерлиан решил, что в общем-то помогать героям — занятие не самое плохое, поэтому без споров выдвинулся в отведенный ему район и приступил к поискам.
Несколько раз он столкнулся с Безликими, отбившимся от общей армии Злой Волшебницы. Шерлиан несколько раз услышал, как игроки стали именно так называть Капитана. Ему понравилось это словосочетание, оно выглядело гораздо более забавным и позволяло немного отвлечься от той невообразимой опасности, которая скрывалась в этой женщине. Мастер Теней более никогда не хотел сражаться с ней и считал большой удачей тот факт, что ему вообще удалось выжить.
Битвы с Безликими же напротив — оказались на удивление легкими. Эти игроки, хоть и были чуть более высокого уровня, явно не имели никакого серьезного боевого опыта. Они не могли правильно оценивать ситуацию и тщетно пытались противостоять Шерлиану. Он убивал их легко и незаметно, ни разу не появившись в их поле зрения. Он сражался подобно плотоядной тени, нападая незаметно, мгновенно и смертоносно. Оникс, его Звездный Ассистент, похвалил своего игрока за эффективность, но заметил, что:
*Ты чуть более кровожаден, чем следует. Постарайся не с такой легкостью убивать других людей, иначе это может привести к падению кармы.*