— Спрашивать «почему» не стану. И так понятно.
— Что будешь, Эрни? — Лампа справилась с латте, а пирожное тирамису создала одним хлопком ладоней, выставляя заказ перед Тео.
— Флэт уайт с миндальным печеньем, пожалуйста, — отозвался Титан, мягко улыбнулся сестрам и повернулся к Тео. — Почему ты решил уйти? Думаешь, без Блейза мы не выживем?
— А ты? — ответил вопросом на вопрос Пожиратель. — Как оцениваешь наши силы против клана Капитана?
— Я знаю, что ты не трус, — покачал головой титан. — Тогда что тобой движет? Как ты можешь бросить всех нас? Блейз бы никогда так не сделал.
— Не сделал бы, — согнласился Тео. — Поэтому я и не выдвинул себя на роль главы. Я для нее не гожусь. Недостаточно совестливый и заботливый я человек. Отвечая же на твой вопрос — в нашем клане почти сотня душ, из них в бою против топовых убийц столицы выстоит около десяти. Защищая 90% балласта, очень легко умереть. А я собираюсь почтить память Блейза и выиграть эту гребаную «Эпоху». Как тебе такой ответ? Подходит?
— Победа любой ценой, значит? — Эрни кивнул, взвешивая услышанное. — Благодарю, Евлампия. Аромат кофе и десерт как всегда на высоте, — он бережно подхватил маленькую розовую чашечку с кофе и немного отпил, закрывая глаза и наслаждаясь превосходным вкусом. Откусил миндальное печенье и сделал еще один глоток — Блаженство.
— Ой, да не перехваливай уж, — заулыбалась зеленоволосая сестра.
— Я не верю тебе, — строго признался Эрни, открывая глаза и рассматривая Тео. — Ты либо не хочешь, чтобы я узнал правду, либо сам ее не знаешь. Возможно, смерть Блейза сказалась на тебе гораздо сильнее, чем ты сам подозревал. Иногда, требуется время, чтобы прочувствовать вес подобного события. Но время — это то, чего вечно не хватает в «Эпохе». Я услышал твой ответ, Тео и благодарен тебе за него. Но это ложь.
— Я тоже так думаю, — с улыбкой заявила Женя еще до того, как Тео смог ответить на обвинения. — Вы с Блейзом были неразлей вода! Как братья настоящие. Когда я увидела, что он мертв — у меня сердце едва не остановилось, а я ведь знала его совсем ничего. Но даже за это время такой человек смог повлиять на меня, заставить уважать себя и превратиться в старшего брата. Надежный, смелый, непоколебимый. Таким он был для всех нас, Тео. Инферно — это не просто боевой клан какого-то там генерала юга. На это всем насрать. Инферно — домашний очаг, созданный силами трех людей. Блейза, Бласты и… — Женя подняла руку и указала на Тео, — твоей. Вы создали это место, вы сделали его великолепным и сейчас ты говоришь о том, что хочешь его покинуть. Прости, но я на стороне Эрни в этом вопросе — ты врешь.
— Получается, вы знаете меня куда лучше, чем я сам, — улыбнулся Тео, пробуя великолепный тирамису. — Тем не менее — выдвигаться я не стану ни при каких условиях. Мне совсем не хочется играть в эти отношения между кланами и говорить от лица Инферно. Слишком большая ответственность. Что вы решили, Эрни? Кто будет выдвигаться? Люди, скорее всего, вас послушают, что бы вы не предложили.
— Я отказался участвовать, — с тяжелым выдохом заявил Титан. — Этот поганый рейд заставил меня сомневаться слишком во многом. Потребуется время, чтобы все понять. Да и не гожусь я на роль лидера.
— Мне кажется ты бы отлично влился, — пожал плечами Тео. — Плюс ты запредельно сильный, а это важное качество для лидера Инферно.
— Поэтому Бласта не выдвигается, — тихо заметила Женя. — Не думает, что хватит сил, но и не хочет отдавать место другим. Мне кажется, она не слишком популярна в клане. Ее уважают, но не так, чтобы выдвинуть на первое место.
— Отдавать место Хандре или Мультику она не захочет, а Ралта и Кот на роль лидеров не годятся. Может, ты все же передумаешь? — усмехнулся Эрни.
— Лучше я пойду спать, — Тео услышал, как за дверьми кафе человеческие голоса понемногу достигают слишком высокого уровня звука. Наверняка сейчас мирное обсуждение перейдет в грызню за власть, а людям потребуются ответы.
Тео глянул внутренний интерфейс клана — кандидатов было уже около 20 и ни одного из них Пожиратель не знал лично. Может, они попросту тестировали интерфейс, а может быть — всерьез задумывались о лидерстве в Инферно. К сожалению, голосование пока не открылось и невозможно было узнать, проголосует ли за этих неизвестных игроков хоть кто-то.
— Вот так вот сбежишь? — удивилась Женя.
— Классическое бегство от ответственности, — подытожила Лампа, будто ничего другого от Тео и не ожидала.
— Ранен, ранен в самое сердце, — усмехнулся парень.