Остальные злодеи почтительно молчали. Пока их не просили говорить, они сохраняли тишину, ожидая решения своих лидеров.
— Мы потеряли Фрейку и это слишком большой удар. Нам тяжелее контролировать ситуацию, из-за того, что их базы эволюционировали и теперь стали неприступными крепостями. Нам следует заставить Хельмута вступить в войну.
— Ты обещала ему, что позволишь отсидеться до самого конца. Что, если он решит выбрать сторону героев? Подумает, что ты паникуешь? — предположил Сергей.
— Тогда мы убьем его, — пожала плечами Капитан. — У него достаточно игроков, которые смогут заменить способности Фрейки. В этой битве не будет компромиссов и никто не сохранит нейтралитет. Я считаю, что это лучшее решение.
— Если так, то отправляться стоит сейчас же, — нехотя согласился Сергей. — До наступления безопасного времени есть еще час. Если хочешь — я отправлюсь с тобой.
— Нет. Я соберу отряд, но мы пойдем туда не сейчас, а на рассвете. Если он сделает неверный выбор — это будет его последний выбор.
— Как пожелаешь, — согласился рыцарь. — Тогда мы займемся укреплением базы на тот случай, если герои решат нагрянуть нам с визитом.
— Я убью его, убью, клянусь! — продолжал тихо шептать Ник, раскачиваясь взад-вперед. Его уже никто не слушал и не обращал внимания. Никто, кроме незаметного духа Музы, застывшего у окна.
Глава 9
Угасающие искры
…В принципе больше мне вам нечего рассказать. Простите, что не смогли спасти Блейза, — Тео закончил свой рассказ и склонил голову, извиняясь сам не до конца понимая, за что.
Все это время игроки клана Инферно слушали его молча, даже не пытаясь перебивать или задавать вопросов. Тео подумал, что никогда прежде не говорил так долго и так много. Он вообще был не большим любителем вести бестолковые беседы, но сейчас чувствовал, что надо было хоть что-то сказать. Их лидер, генерал юга, человек, собравший их клан и пообещавший победу в «Эпохе Звезд» — погиб.
Умер как герой, защищая свои идеалы, в противостоянии с великим злом, уничтожить которое другим было не под силу. Его жертва была необходима и он бесстрашно ее принес. Вот только, что теперь делать игрокам, оставшимся в живых? Как найти в себе силы двигаться дальше, когда путеводная звезда погасла на небосводе?
Тео никогда не был особым любителем метафор. Поэтому в голове всплывали только фразы, услышанные от других игроков. Сам он видел ситуацию куда проще и банальнее — они играли в игру со смертью, рискуя практически каждый день. Блейз от них ничем особым не отличался, кроме внушительной мощи особенного класса. Но, даже он умудрился погибнуть. Что, в принципе, не было такой уж неожиданностью.
Вообще, Тео не особо нравилась вот эта вот публичность и необходимость выступать. И с чего вообще все вокруг решили, что теперь ему уготовано стать главой клана? Пожиратель всерьез подумывал о том, чтобы покинуть тонущий корабль и свалить в Золотой Век. Обезглавленный Инферно в грядущей войне с Капитном выглядел самым слабым и неподходящим местом для прохождения «Эпохи». Поэтому, вместо того, чтобы проводить это общее собрание на крыше многоэтажки, Тео мечтал отправиться к апартаментам Эмеральд, где прямо сейчас проводился набор в Золотой Век.
— Ты не посмеешь так поступить, — заявила Лампа, когда он поделился своим желанием. — Хотя бы ради памяти о Блейзе, но ты должен остаться с нами. Пусть не навсегда, но тебе стоит рассказать им, что произошло.
И Тео согласился. Хоть и не видел в этом никакого смысла. Блейз, Игорян и Вита — они потеряли троих игроков в этом проклятом рейде. Не сказать, что это оказалось серьезной численной потерей для Инферно — их клан насчитывал почти сотню неплохих игроков, но прагматические мысли Тео разбивались о реальность — без Блейза этот клан фактически не существовал.
Изначально они были армией юга, собравшейся под флагом нового генерала. Многие среди их клана были тестерами, которые признали талант Блейза и только поэтому согласились следовать за ним, а не возвращаться в Стальной Ветер после неудачных сражений с Капитаном и последующей попытке сразиться с Золотым Киром.
Инферно и Золотой Век объединял не только «дружеский» союз между главами — о котором знало большинство. Но и куда менее известный секрет — оба клана спонсировала одна и та же Организация. Менеджер уже связалась с Тео (почему опять с ним?) и попросила выяснить определенные моменты, критические для следующих этапов. Только из-за неизвестности, которую несли в себе Организации и отчасти из-за просьбы Евлампии, Тео решил задержаться в клане и решить все необходимые организационные вопросы. А потом, потом он покинет клан и присоединится к Золотому Веку.
— У вас есть вопросы? — спросил он у грустных, опустошенных, ошеломленных и тихих игроков. Кто-то попытался заговорить, кто-то заплакал. Смерть Блейза слишком сильно повлияла на них, а Тео никак не мог понять, почему. Ведь он был всего лишь игроком. Таким же смертным, как и любой из них. — Раз вопросов нет, то я объявляю старт выдвижения кандидатур и голосования за нового главу клана. Каждый, кто считает себя достойным занять место на вершине Инферно — пусть заполнит соответствующую форму в интерфейсе клана. Заявки будут приниматься до 12.00 вечера, а после сразу стартует голосование, которое завершится либо после того, как будет отдан последний голос, либо в 9.30 утра следующего дня.