Я тоже улыбнулся, правда, по другому поводу. На корабле был член экипажа, который в последнее время прохлаждался. Вот пусть Херцер тоже страдает, в смысле занимается новенькой.
Фокси делала всё, чтобы Рокси чувствовала себя как дома. Лисичка показала ей основные отсеки, помогла отнести вещи в свободную каюту и даже дала потрогать пушистый хвостик. Рокс воспользовалась возможностью по полной, старательно наглаживая его и погрузившись лицом в мягкую шерсть. На лице Фокси сразу вспыхнул румянец, и она обречённо опустила глаза. Точно, она же постоянно просит погладить его в постели, для фурсиан подобное интимно.
– А это Херцер! – громко представил я вынырнувшего из трюма мужчину. Он прибежал на мой вызов, не подозревая о назревающих проблемах. – Наш технический специалист. Он расскажет тебе о корабле, поможет обустроить мастерскую, можешь привлекать его к разборке.
– О! – С лёгким сожалением оставив выдохнувшую с облегчением Фокси, Рокси повернулась к Херцеру и встретила его кровожадной улыбкой, заставив вздрогнуть. – Ты-то мне всё и расскажешь! Я хочу знать всё об этой малышке! Как устроена система охлаждения? А это правда, что на корабле в космосе есть гравитация?
Сглотнув и шумно выдохнув, Херцер внезапно улыбнулся и затарабанил что-то на техническом языке, из многочисленных сыплющихся из него терминов я понимал лишь предлоги. Они с Рокси взялись за руки и быстрым шагом направились к трюму осматривать технические помещения, оставив меня с раскрасневшейся лисичкой и хихикающей эльсийкой.
– Цезарь, ты не мог бы мне помочь… – спросила Фокси, шаркая ножкой и не рискуя поднимать взгляд. – Она куда-то не туда нажала, и я не могу успокоиться…
– Валяйте, я пока схожу к Трою, а то он слишком расслабился, – махнула рукой Валькирия и пошла к кабине. – Проверим окрестности дронами и наметим будущие охотничьи угодья.
Я бы предпочёл, чтобы мы сразу вышли наружу, но, взглянув на тяжело дышащую Фокси, не смог отказать попавшей в беду даме. Тем более она так мило сводила вместе дрожащие коленки и прикусывала губы… я молча схватил радостно вскрикнувшую девушку и понёс её в нашу общую каюту, отвечая на страстный поцелуй.
Получилось гораздо жарче обычного, никогда ещё не видел Фокси такой активной, нужно будет обязательно узнать, куда там нажала новенькая. Счастливая улыбка не сходила с лица фурсианки вплоть до момента, как мы вернулись в базовые универсальные тела и вчетвером отправились наружу собирать бродячих киборгов. Да, я взял с собой Троя, лишний ствол нам точно не повредит.
Задача оказалась сложнее, чем я думал. С одной стороны, нам требовалось много киборгов, хотя бы сотня, а лучше две, причём в идеале целыми. С другой – следовало избегать крупных отрядов, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание. Тем более боевые группы Отщепенцев не встречались просто так, обычно они выполняли конкретные задания, что означало присутствие жуков.
Первые дни мы нападали на все встречающиеся группы, но результативность получилась удручающе низкой. Сначала мы слишком сильно повреждали врагов, и Рокси вынесла безжалостный вердикт: лучше собирать детали на помойке, чем использовать простреленные корпуса. Попытки щадить роботов и уничтожить их только мечами привели к большому количеству смертей, особенно часто умирали Валькирия с Троем. Первая слишком лезла на рожон, второй, наоборот, осторожничал. Редко получалось повторить успех подземной стычки.
Но со временем мы приноровились и действовали слаженно, как настоящая команда. Особенно когда заметили несколько тайных баз, которые защищали небольшие отряды. Налетали, устраняли охрану, забирали тела и ждали следующей смены. Несколько раз нарывались на засаду и умирали, но неизменно возвращались и забирали своё.
Иногда я объявлял выходные, и мы возвращались в свои миры, где всё шло удивительно стабильно. Вика с Андреем работали над игрой, Сергей с Романом перерабатывали мусор, Нуура нарезала ролики из моих старых миссий. Нирлянка не смогла получить одобрение от комитета до завершения нашего пребывания на Ферратус-10. Ей было жутко интересно, как там всё проходит, но я не мог ей рассказать. Ничего, позже наверстает.
На двадцатый день от Рокси наконец поступил сигнал, что она собрала восемьдесят готовых к бою киборгов. В последнее время активность жуков усилилась, в то время как роботы почти исчезли из города. Не знаю, как шли дела на остальной планете, но здесь Отщепенцы явно проигрывали войну.
Вернувшись на корабль и минуту постояв с закрытыми глазами, я встряхнулся и пошёл по лестнице на нижние уровни, где располагались технические помещения. За двадцать дней как-то не удосужился посмотреть на мастерскую Рокси, ограничившись её каютой и кратким докладом Херцера «всё в порядке, кэп». Сказывалось постоянное напряжение последних двадцати дней, копившееся во мне несмотря на короткие передышки. По пути я невольно задумался и даже замешкался перед дверью.
Скоро мы ударим по цели. Нападение на критически важный объект не останется без ответа, с высокой вероятностью «Сагиттарию» обнаружат и придётся драпать. Пока мы не привлекали к себе внимания и оставались в относительной безопасности, но и не нашли ничего особо ценного. Весь успех миссии зависел от одной битвы, а значит, и от невысокой беженки с красными косичками.
В выделенном Рокси отсеке царил хорошо знакомый хаос. Почти всё свободное место занимали манипуляторы, репликатор, автономный сварочный аппарат и прочее сложное оборудование. На стеллажах отрубленные головы, руки, ноги и корпуса, пригодные для сборки, остальное сразу улетало в переработку.
Рокси сидела в углу за отдельном столом, где занималась перепрошивкой чипов Отщепенцев, переподчиняя нам сидящих внутри ИИ. Девушка откинулась на спинку парящего кресла и громко сопела с закрытыми глазами и слегка приоткрытым ртом.
Я встал напротив, размышляя, стоит её будить или дать поспать. Херцер говорил, она работала без продыху, что никак не сказывалось на качестве создаваемых роботов.
За прошедшие дни Рокси отмылась (по словам Фокси, та провела в душе несколько часов и ходила туда каждый день, радуясь безлимитному доступу к горячей чистой воде) и отъелась (Валькирия разработала для неё специальную диету).