Во время перехода в торговую зону я вдруг подумал, что рынки везде одинаковые. Они могли отличаться помещениями, правилами, дизайном и товарами, но в целом всё одно и то же – здесь царил уникальный дух свободной торговли.
Самые бедные продавцы выложили горы хлама на грязных кусках ткани. Они занимали ведущий в основную торговую зону коридор, прижимаясь к холодным стенам и упрашивая нас обратить внимание на их «лучшие товары на станции». Мельком взглянул и поморщился, ничего особенного, а вот Рокси внезапно заинтересовалась.
Лолька наклонилась к обрадованному кошаку с драными ушами и подняла прессованную пластиковую звезду.
– Это модуль искусственного интеллекта. Старый, у нас такие ходили ещё до войны. Говорят, у них хорошая вместимость и прочность, мне пока не попадались целые и рабочие. Там кто-нибудь есть? – Получив отрицательный ответ, девушка обрадовалась ещё больше. – Отлично! Не жалко будет распилить и изучить. Папочка, можно?
Она благоразумно не называла меня по имени. Ещё бы подобрала нормальное прозвище… Кошак одарил меня многозначительным взглядом, подмигнул и облизал губы. Я же едва сдержался, чтобы не втащить ему.
– Сколько? – Мой мрачный тон погасил его хитрую улыбку.
– Только для вас пятьсот кредитов! – нервно улыбнулся продавец. Его соседи одновременно повернулись и вскинули надбровные дуги.
– Принимаешь меня за идиота? Очень зря… – Я потянулся к висящему на поясе пистолету.
– Погодите! Я ошибся! С математикой совсем плохо, много в детстве головой о пол бился, вот и поставил лишний нолик! Пятьдесят, пятьдесят кредитов!
Жаль, из-за активности звезды и астероидного поля не мог вызвать справку Легиона и узнать, сколько там стоит чип. Но что-то подсказывало – предложенная цена неплохая, всего-то пара убитых жуков. Но всегда можно сделать её лучше.
– Предложил бы сразу, я бы согласился. А так я заберу модуль за двадцать.
– Нет, никак нельзя! Он обошёлся мне в пять! В смысле в пятьдесят! Я же разорюсь! – принялся канючить ушлый продавец.
– Ты не понял, – применил фирменный оскал, заставив его сжать голову в плечи. – Я забираю его за двадцать. Но если очень настаиваешь, могу бесплатно.
Хорошо быть самой крупной рыбой в бассейне. Рынок, как и бар, оставался на саморегулировании владельцев станции. И им было плевать на мелкие склоки.
– Что же вы не сказали, что платите наличными! Двадцать очень хорошая цена, спасибо, господин! – Получив от меня пластиковую монетку, кошак заулыбался и изобразил поклон. – Не желаете посмотреть другие товары? У меня есть чипы нейрообучения, тринадцатое поколение!
У Рокси зажглись глаза, и она взглянула на меня с искренней мольбой. Я, в общем-то, не был против, пусть учится, мне потом пригодятся её знания. Будут развивать Землю вместе с Андреем.
В итоге к кошаку перекочевало две сотни, а мы обзавелись целой сумкой мелких модулей, микросхем и пустых накопителей. Продавец выглядел очень довольным, хотя я не понимал почему – в Легионе эти товары должны были стоить на порядок больше. Мы с Рокси пошли дальше, и я поделился с нею своими мыслями.
– Так кому они нужны? – сразу же спросила лолька. – Посмотри, чем другие торгуют. Паршивые стволы, еда, порнуха. Думаешь, здесь многие интересуются роботами?
Хм, пожалуй, она права. Наконец мы вышли из тёмного тоннеля, наполненного дурными запахами, и попали на главную торговую площадь. По задумке гигантское дерево в центре должно было упираться в голографический потолок, имитирующий дневное небо. От растения остался обугленный пень, на котором сидело сразу несколько продавцов, верхние панели разобрали или разбили.
Вокруг дерева неизвестные строители соорудили прогулочную площадь с небольшими ответвлениями. Почти всё свободное пространство занимали грубо сколоченные прилавки торговцев средней руки. В отдельных однотипных зданиях, вероятно, раньше были клубы и рестораны, теперь там находились элитные пиратские магазины.