Глава 12
Рабский рынок, точнее, аукционный дом, смог меня удивить. Я думал, несчастные лежат там на полу в железных клетках, почему-то в грязном сене. Всё окутано депрессивной атмосферой, слышны детский плач и женские крики, и спёртый душный воздух…
В реальности же я будто оказался в хорошо знакомом магазине итальянской одежды. Просторный зал, хороший ремонт, грамотное зонирование, прохладный, чистый воздух. Охранник на входе показался серьёзный бойцом, но он спокойно отошёл в сторону, пропуская дальше. Я успел заметить несколько отдельных зон с мягкими диванами и сиденьями для более габаритных инопланетян.
В центре каждой терминалы с каталогами, где потенциальные хозяева неторопливо выбирали себе будущую жертву. Также по залу сновали симпатичные служанки в слишком тесных офисных блузках и коротких обтягивающих юбках. Они проводили консультации или предлагали «особый сервис». Одна такая подошла ко мне и низко поклонилась, заученным движением продемонстрировав глубокий вырез. Её горло стискивал железный ошейник.
– Господин, госпожа, прошу за мной, вас ожидают, – пролепетала она и не двигалась с места, пока я не кивнул.
Подумал, со мной решил познакомиться местный босс, возможно, будет угрожать Валькирии и Фокси, но верилось с трудом. Они сами кого хочешь в землю закопают.
Нас проводили в отдельный кабинет, где играла приятная мелодия и пахло свежими апельсинами. Большая часть помещения ничем не отличалась от обычного офиса, не считая передвижной клетки, напрочь выбивающейся из интерьера. В ней сидел инопланетянин, которому было очень тесно внутри. Он напоминал гигантского филина, балахон из мешковины не давал рассмотреть ничего кроме огромной головы и грубого железного ошейника.
– Капитан, сюда! – Фокси помахала мне рукой и махнула торопливо склонившейся служанке: – А ты подожди пока снаружи! И не вздумай подслушивать!
– Разумеется, госпожа! – пискнула девушка и поспешно ретировалась.
– Зачем звали? – Филин подчёркнуто игнорировал всех нас, сверля взглядом пустую стену. Я отвечал ему тем же.
– Смотри, кого мы нашли! – Лисичка бесцеремонно ткнула пальцем в пленника. – Очень редкий пришелец! Своей планеты нет, кочуют по вселенной, известны своей предпринимательской жилкой. Чаще всего работают посредниками или перепродажниками. Раса прирождённых торговцев и дипломатов!
Филин чуть пошевелился. Его мимика совершенно не читалась, но, кажется, ему понравились слова лисички.
– Теперь понятно. А я удивлялся, зачем вы меня сюда позвали.
Точно, я же рассказывал им о своих планах на будущее. Для спасения Земли мне требовались деньги, огромные суммы, которые я планировал зарабатывать на разных направлениях. Одно из них – торговля лицензиями. Перед сном я как-то обмолвился девушкам, что собираюсь подыскать прошаренного человека.
Я обошёл вокруг клетки и передал Рокси подругам. Покуда лолька с увлечением рассказывала о наших приключениях на рынке и в пабе (тут я получил осуждающий взгляд от Фокси), я вызвал подробную информацию о пришельце. Бывший торговец, пойман пиратами, заплатил выкуп и был обманут. Запись о существовании в Федерации стёрта, передо мной был призрак.
– Будешь работать на меня? – прямо спросил у него. – Лучше не изображай из себя глухонемого, я не собираюсь торчать здесь вечно.
– А что ты мне сделаешь? – с нескрываемым ехидством оскалился пришелец. – Моё положение и так хуже не придумать. Думаешь, меня здесь не пытали?
– Я всего- лишь предлагаю тебе работу и свободу, когда отработаешь долг за свою жизнь. Если тебе больше нравится сидеть в клетке на забытой всеми пиратской станции, возражать не буду. – Мне даже оборачиваться не пришлось, птиц заволновался и сбросил с себя напускное хладнокровие. На самом деле он очень боялся, просто по привычке попытался набить себе цену.
– Погоди… мы не с того начали. Позволь представиться, Фридрих фон Декляйр, вольный космический торговец и бродяга. Какую работу ты хочешь мне предложить?
– Предпочту не называть своего имени здесь. Зато дело тебе понравится – торговля. В основном лицензии, но есть у меня и другие идеи.