На рынке прибавилось незнакомых людей, скорее всего, вернулся один из искавших нас кораблей. Шумная толпа мужчин и женщин в разномастных комбинезонах с одинаковыми красными рукавами привлекали внимание. Валькирия даже удостоила их презрительным комментарием:
– Ряженные, почти ни у кого нет оружия. Шума много, толка нет.
– У меня есть дела в баре, – со вздохом сообщил девушкам. – Вы пока можете продать товары из трюма. Попытаемся выйти в ноль.
Выкупая Фридриха и обеспечивая легенду Рокси, я вкладывался в будущее. Многочисленные же вещи требовали денег прямо сейчас, и все одинаково срочные – улучшение снаряжения команды, апгрейд станции Нууры, раскрутка фанклуба, расширение земного бизнеса и многое другое. Ещё оставался нерешённым вопрос с питанием скоростной оболочки, хотя я уже как-то привык постоянно есть батончики. Да уж, с такими расходами невольно станешь скрягой.
– Как скажешь, кэп. – Вэл шутливо приложила кулак к сердцу, забрала у нас роботов и двинулась на поиски человека, которому совершенно внезапно понадобятся космические торпеды.
Ящер-контрабандист почему-то не обрадовался нашему возвращению. Он изобразил дружелюбную усмешку, больше похожую на гримасу от ноющей зубной боли, и щелчком отправил к нам пластиковую карточку. Большую часть занимала фотография хмурой Рокси. Остаток ушёл на несколько коротких строк – раса, имя, планета, пол и возраст. Главное, в ней находился оригинальный чип, теперь лолька будет определяться как гражданка Федерации.
– Молодец, теперь то же самое сделай для него. – Я показал на взятого с собой филина. Тот держался немного поодаль и с опаской следил за мной.
– Издеваешься? Это же финтарианец! Их не так много!
– Уверен, ты справишься. – Требовательно протянул руку и приложил палец к протянутому терминалу, расставшись с очередным благотворительным взносом. – Молодец. Доставишь к нашему кораблю, некогда мне время терять.
Можно было бы, конечно, расслабиться, посмотреть на танцующих девочек и выпить пару коктейлей… но я бы предпочёл сделать это в нормальном месте, а не в пиратской помойке. К тому же раз нам выпала уникальная возможность, грех было ею не воспользоваться. За короткое пребывание на станции я понял важную вещь: здесь удивительно низкие цены.
Я не видел подруг максимум минут десять, но они умудрились найти себе неприятности, видать, целенаправленно искали. Взъерошенная парочка стояла спиной к спине в боевых стойках, у их ног стонала и материлась троица поверженных мужиков. Краснорукавники, которых видели раньше. Ещё десяток окружил девушек, но никто не спешил бросаться в бой – понимали, чем рискуют.
– Что здесь происходит и почему без меня? – Не размениваясь на мелочи, достал пистолет и навёл его на самого крупного пирата. Тот попытался сжаться и спрятаться за чьей-то спиной, но его быстро вытолкнули из круга.
– Ты у них главный? Уйми свои суч… подруг, – в последний момент опомнился одноглазый мужчина, видимо, вожак. – Они напали на моих парней!
– Мы защищались! – громко фыркнула Фокси. – Нечего руки распускать!
Я наставил пистолет на вздрогнувшего пирата и выдал фирменный безумный оскал. У до того бездействующих роботов ушли в стороны ножные пластины, открывая отсеки, где они держали винтовки. Рокси тоже схватилась за оружие, всего за мгновение мы увеличили свою огневую мощь в три раза.
– Тебе самому не смешно? – несколько раз хихикнул, одновременно закатывая глаза. Думаю, голые белки смотрелись достаточно жутко на фоне чёрных пятен вокруг глаз, особенно впечатлительного пирата передёрнуло. – Пара девушек отмудохала грозных парней. Теперь вы припёрлись целой толпой, стоите и ссыте, чего-то там требуете. Ничего не понимаю, потому спрошу ещё раз – у вас есть какие-то претензии? Так мы можем решить их в старой доброй драке. Так и быть, я позволю тебе ударить первым.
Речь у меня получилась не очень складной, под стать образу, и она сработала. Все члены банды краснорукавников, как я окрестил их про себя, испуганно посмотрели на замявшегося вожака. Не ощущая поддержки за спиной, он криво улыбнулся и, слегка заикаясь, выдал:
– Что ты, никаких претензий! Парни сами виноваты. Сейчас я их как следует накажу.
– Ну вот, а мне только стало интересно. – Громко вздохнул, сокрушённо покачал головой и вернул пистолет в кобуру. – Валите с моих глаз, пока я не передумал.
Пираты забрали своих и поспешно отступили к лестнице. Слишком бедные для первого лифта и недостаточно влиятельные для второго. Стоявшие за прилавками продавцы были бы рады последовать за ними, но не могли бросить товары.