— Великий… — я был готов напрямую просить о милости.
Константин развёл руками, словно показывая, что не всё в его власти, и усмехнулся:
— Просо — глупый и наглый щенок. Но ты-то тёртый тарх, Борис, ты же не будешь скрывать, что он — тис? Не младший, не ведомый, а именно тис. Правильно, Борислав?
Я сглотнул и кивнул. Не буду скрывать. Потому что помню традиции и правила школы: с надетым поясом срабатывает магия тисов, и прошлое перестаёт иметь значение для них, меняя душу и сознание. Но главное — списываются все долги. Жизнь начинается с начала.
— Школ тисов почти не осталось, — задушевно вздохнул Константин Великий, — Насколько знаю, лишь одна на Алтае сохранилась и пытается ещё дрессировать молодняк. Но неизвестно пока, насколько качественными будут её выпускники. А так свободных тисов в рабочем возрасте и хорошей форме — может, единицы! Да и то, как правило, скрываются. Искать замучаешься. А Просо уже прирученный и воспитанный. То, что подчас срывается и глупости делает — так то лечится хорошей поркой. Отдам его сильному Туру — всем от этого будет лучше. И сам пацан успокоится, как будет пристроен за сильным ведущим, и мне прибыток в отряде. Так что, если опоясал — простись с ним и прости его за всё. А коли нет — просто отпусти. Я забираю!
— Чёрта-с-два! — сквозь зубы выдавил Женька. И взглядом ярости ожёг Великого. Выпрямился, стремясь статью и напряжением мышц показать, что не дастся под чужую волю.
Да только Константину это, как комариный писк. Он лишь благодушно усмехнулся, и, не скрывая заинтересованности во взгляде, полюбовался фигурой тиса. И я вполне понял Великого. Есть на что смотреть, когда вот так, практически перед гибелью стоя на краю, гордо выпрямляются и смотрят непримиримо. Надломленная красота силы! Напряжение момента.
Женька, осознав, что его осматривают, словно перед покупкой, вспыхнул и демонстративно сплюнул в сторону Великого.
Я внутренне взвыл. Ой, дурак-дурак… Вот этого делать было нельзя!
— Жанька! — резко одёрнул я и почувствовал, как начинает вылезать в словах припозднившееся бешенство. Одновременно с ним, занимался и страх — пацан лез на рожон, уже не владея собой.
— Не командуй — не опоясал! — отшил он.
Бешено тряхнул головой и зло посмотрел на меня.
Ему казалось, что старший товарищ по бою его предал. Дурак! Я тебя спасаю!
Но сказать или сделать что-то я уже не успел.
— А что не опоясал — так это хорошо, — улыбнулся Константин и поощрительно кивнул своим подчинённым: — Взять!
Когда двое отделились от группы и шагнули к Просо, тот уже откинулся на спину, выбрасывая из-под себя ноги и вытаскивая два ствола. Как только сохранил при себе! В одном — две пули, в другом — одна… Как раз по одной двум исполнителям и Константину.
Время потекло вяло, словно холодный кисель с ложки.
Как ещё я мог защитить Просо? Я бросился…
Я-то прекрасно понимал, что Константин предложил ему жизнь и жизнь не худшую. Что может быть важнее для того, кто в жизни знает только служение, как найти того, кто тебя поведёт? Просо, как и десятки других ведомых, воспитывался в зависимости, в необходимости сильного рядом, в непринятии собственной ответственности. Из него с детства делали недочеловека. Просто потому, что кто-то может чувствовать себя полноценным только тогда, когда управляет другими. Такие, как я, например. Может, поэтому меж нами так и не случилось дружбы — он искал меня, а я самого себя.
Пренебрегая болью, я схватил Жаньку за кисти и завалил дальше на спину, не давая распрямиться и поднять корпус для стрельбы. Заорал на него, заламывая руки за голову. Просо зажмурился от боли в потревоженном плече, закусил губы, пытаясь рывком выскользнуть от меня. Ещё один рывок — и я бы не выдержал его бешеного натиска! Но удерживать не пришлось — исполнители Константина опустились с двух сторон рядом и вышибли пистолеты из ладоней Просо. Спустя мгновение меня просто мешком столкнули в сторону и подхватили ведомого под плечи, вздёргивая вверх. Сил, чтобы подняться, у меня уже не наскреблось — за продолжением схватки наблюдал с земли. Едва только на локоть опёрся.
ebooksa