Успокоив себя этим, я расстегнул пряжку поясного ремня и спустил рюкзак на пол.
Пристроился рядом, спиной вжимаясь в стену, чтобы видеть и зал, и краем взгляда — улицу за стеклом. Ну и странного деда, естественно.
— От дела, — наконец, отозвался я.
Дедок опять сморщился, словно кислятины объелся, и кашлянул в кулак:
— А чего так? Послужить, что ли, некому? Послушать кого?
Я бросил короткий взгляд на хитрого деда и демонстративно перенёс внимание на полки витрины с шоколадками.
— Отпуск у меня, — коротко отозвался я.
«Послужить», «послушать» — эти слова, конечно, и в человечьем обыденном лексиконе есть, но тэра-то их применяют в особом значении. Как сейчас. Итак, дед — один из наших. Что он тут забыл? По мою душу или эта встреча случайна? Один он тут или с десяток тархов укрылись в ближайших постройках, прикрытые мороком от хорошего веда?
— Отпуск, — недовольно пожевал губами дед, мрачно разглядывая меня. — А коли отпуск, то чего к мальчонке липнешь? Гуляй, куды шёл, а его от дела не отвлекай! Чай, он-то не прохлаждается!
Меня на миг оторопь взяла. Он о Чуде? Так, вроде, я его не отвлекал — сам навязался со своим «узнаю имя»! О Просо? Так я не липну же! Напротив, сразу, как понял, что он с мальчишкой заодно — оружие убрал и ушёл, не мешая. Так что не прав дед, как есть — не прав! Только подобрать слова, чтобы пояснить это, мне не удалось.
Агрессию, надвигающуюся на нас, как веретено смерча, я сперва почувствовал. Потом увидел.
Распаренный алкоголем крепкий мужик в засаленной майке и отвисшем трико ввалился в двери магазина, словно буйство природы. Глаза горят, кулаки чешутся, морда просит кирпича или чего пожёстче. И сразу к прилавку. Споткнулся, чуть не рухнул. И выпрямившись, зарядил в эфир такой чёрной матершиной, что даже я, не особо различая оттенки языковой магии, почуял, как зал вокруг стал зарастать чёрными кружевами недоли. На чью судьбу теперь рухнет эта червоточина, кто вляпается в её паучью ловушку? — кто знает. Не задумываясь о высоких материях, да и попросту — о своей судьбе, куда всё это однажды вернётся, мужик оставил кому-то неизвестному чёрный подарочек. Хорошо хоть, пьянчуга — просто человек и до полноценного проклятия не дорос, а так, только воздух испоганил, мелкую неудачу призвал.
Но на том не унялся.
— Верка! Твою душу-мать! Ты где, сучка крашенная?
Я быстрым взглядом обежал зал и мир за стеклом. На удивление, мир оставался в покое, лишь чуть дрожал возмущённый от проклятий эфир вокруг. Да дедок на подоконнике стал похож на нахохлившегося сыча, подобрался, сжался, словно это не кого-то неизвестного, а его лично обидели.
Пьяница, не обращая внимания на нас, махнул кулаком по прилавку и снова заорал в сторону подсобки, вызывая продавщицу.
— А ну! Ты где, куррррва? Щаз все космы белёные повыдёргаю!
Дед тихо кашлянул, обращая на себя внимание, и назидательно поднял вверх палец:
— Эй, уважаемый! Нельзя так обращаться к женщинам!
Но мужик, кажется, его даже не услышал. Грохнул ещё раз по прилавку.
ebooksa