Инициатор

— А вера? — прошептала Алиса, смотря в подрагивающий экран.

— «А вера — потребность людская в справедливости… Потребность, которую мир не собирается удовлетворять. Потому что тут людям ничего не обещано. Никаких договоров. Ну, если не считать Слова…»

— «Ты веришь в Слово?»

— «Так же, как и в Бога».

Алиса буквально почувствовала снисходительность старого друга. Прикрыла глаза — снова представился зал с портьерными шторами на высоких стреловидных окнах, стол под богатым сукном, черный ноутбук с золотой эмблемой яблока и… человека. Лицо оставалось скрытым за крышкой ноута, но она видела тончайшие седые пряди, клубящиеся пухом на голове и худые, болезненно приподнятые плечи, затянутые, словно в корсет, в черный пиджак. Влад протянул руку — тонкую, худую, одетую в кожаную перчатку, — и тут же мужчина в сером балахоне появился из-за портьеры. Поддерживая автомат, мужчина протягивал «Гроссмейстеру» поднос с бокалом, заполненным чёрным напитком. Влад, не отрываясь от экрана, взял бокал.

Обод широкого перстня стукнул по хрусталю. Громко, реально!

Алиса вздрогнула всем телом, пробуждаясь от грёз, и ещё успела увидеть, как человек в сером балахоне выпускает из рук поднос и вскидывает автомат, с прищуром всматриваясь в пустоту перед собой. Туда, откуда только что она рассматривала Влада.

Сглотнув, Алиса глянула на экран. Напротив ника Влада висел красный знак. «Гроссмейстер» вышел из сети.

— Просвещаешься? — хмуро спросил Даниил.

Обернулась — бет сидел, привалившись к стене, и массировал отлёжанную руку.

— Нет. Общаюсь, — напряжённо ответила она.

Даниил хмуро кивнул, но выспрашивать не стал. Вместо этого качнул головой на окно:

— Вечер. Отец Владимир сейчас подойдёт, и нужно будет собираться. Ты сумеешь найти место проведения обряда?

— Смогу, — подумав, отозвалась она. — Я уже знаю, кого мне искать — запах, ощущения остались. Буду искать человека — найду место.

Оставаясь угрюмым, Даниил подошёл к шкафу и, вытащив из него, бросил Алисе не постель свёрток:

— Это тебе понадобится.

Железо в материи глухо звякнуло.

Четыре ножа с антибликовым покрытием уверенно легли в тренированные руки. Алиса один за другим оценивающе покачала на ладонях клинки и кивнула — понадобится.

Следом за свёртком, Даниил выудил из шкафа две тёмные бутылочки. Одну протянул Алисе, а со второй снова упал на свою постель и, привалившись к стене, начал пить.

Алиса тоже свинтила крышку и пригубила напитка. В ноздри ударил запах нечистот и плесени. Хорошо знакомый по прежнему питанию, но сегодня вызывающий тошноту.