Вернувшись домой, я прямиком прошла к папе.
– Папа! – закричала я, стараясь, чтобы в моём голосе звучала паника. – Ты представляешь, что произошло?
Отец повернулся в кресле и удивлённо спросил:
– Что такое, мышонок?
– Я вот кого нашла в контейнере! Ты только погляди! – Тут я сунула ему под нос сумку с несчастным Гектором.
– Что это такое?
– Бедная маленькая мышь-песчанка. Кто-то выбросил её в контейнер в этой сумке! Я чуть не ударила её бутылкой, но тут она пискнула, и я заметила её!
Отец озадаченно нахмурил брови, забрал у меня сумку и заглянул в неё. Я отчаянно надеюсь, что Гектор устремил на него самый жалобный на свете взгляд.
– Ох, какая миленькая зверушка, – говорит отец. – Да, действительно нехорошо… Кто же делает подобные вещи?
– Ужасно подлый поступок, правда? – вторю я. – Но хуже всего вот что – я только что позвонила в приют для животных, а там временно не принимают грызунов.
– Правда?
– Да. Они говорят, что уже готовы кормить грызунами удавов, поскольку не знают, что делать с такой прорвой мышей и кроликов.
При упоминании об удавах Гектор пищит – отчаянно, душераздирающе – и бьётся в сумке. Я вынимаю его и сажаю на ладонь. Он тут же принимает грациозную позу.
– Какая жестокость! – восклицает папа. Кажется, он всерьёз возмущён. – Нельзя делать такие вещи! Надо же – на корм удавам!
– Ужасно, правда? – Я сделала маленькую паузу и тяжело вздохнула. – Папа, я знаю, вы категорически против животных в доме. Но ведь сейчас абсолютно экстремальный случай. А эта мышка такая милая и беззащитная. Я обещаю, что буду сама о ней заботиться. К тому же я теперь зарабатываю деньги в «Бешеной четвёрке» и куплю всё необходимое – клетку, мисочку, корм и наполнитель для туалета. Я не шучу!
Папа вздохнул и покачал головой. Потом ласково погладил Гектора по спинке. Маленький плутишка так проникновенно взглянул на него своими большими карими глазами, что этим взглядом мог бы растопить целую бочку мороженого.
– Ну ладно, Тесса. В порядке исключения. Но я по-прежнему против животных в доме и не хочу ни заботиться об этом зверьке, ни покупать ему корм. Так что я рассчитываю, что ты будешь это делать сама.
С тихим радостным криком я бросаюсь к папе на шею – насколько это возможно с мышью в руке.
– Спасибо, папочка! Ты самый хороший папа на свете!
– Но ты уберись в своей комнате и купи клетку, чтобы к маминому приходу всё выглядело прилично. Ты ведь знаешь, что мама гораздо строже, чем я.