– Долго она. Совсем пропала.
– Все от нервов. А неча было такую работу выбирать.
– Рот закрой-ка! Из-за тебя все началось.
– А че я-то сразу? Я, что ли, один?
– Да ладно… придет, куда денется.
– Неудобно как-то. Может, навестить ее?
– Ага, припремся всей командой! Вот обрадуется!
– Здрасте, вот мы вам варенье малиновое!
– Ну и малиновое! И что?
– Правильно, надо сходить. А адрес в канцелярии возьмем.
– Надо! Ей приятно будет.
– А кто пойдет? Я – нет, она меня сразу убьет.
– Да она сама помрет, как тебя увидит!
– И я не пойду! Я к бабушке уезжаю.
И после долгих споров выбрали четырех делегатов – условно нормальных девочек, не замеченных в пьянстве, воровстве и резком падении успеваемости.
Итак, нас было четверо. А осталась я одна.
Дома тут были все старые, сырые, покрытые желтой облупленной штукатуркой. Я посмотрела на бумажку с адресом – все правильно, нечетная сторона, три, пять, семь…
Дверь казалась древней, но крепилась она новой, блестящей и очень тугой пружиной. Видно, жители дома совсем не терпели сквозняков. Я изо всех сил потянула за ручку и быстро проскользнула внутрь – прямо в сырую вонючую мглу старого подъезда. Тьма окутала меня. Вокруг не было ни одного источника света. Я вытянула руку, нащупала деревянные перила и стала осторожно подниматься по ветхой лестнице. Вдруг прямо у моих ног раздалось чавканье и урчание. Потом кто-то прошмыгнул рядом – быстрое движение маленьких ножек. Крысы! Я обмерла, на секунду прижалась к перилам, бросилась было наверх, споткнулась, упала на что-то мягкое…
– Ма-а-а-а!!!! – дико заорало существо.
– А-а-а-а-а-а! – заорала я.