Сказать, что слова давней подруги его удивили, он не мог. Ральф привык к ее постоянным выходкам, колким словам и едким, но зачастую точным, замечаниям. Но тот, кто оказался за спиной, был типичный красавец, который мог получить подобную похвалу от Кики.
– Камиль? Ты что…– начал было вожак, но Кики перебила.
– О, а этого ты знаешь?! Хорошо. – Она бросилась в объятия и поцеловала в щеку, опешившего от подобного нахальства, названого брата вожака. – Значит, тебя зовут Камиль?! Хм… мы будем прекрасной парой.
Все трое уставились на смуглого парня, чьи кудри выбивались из аккуратной прически, несмотря на то что он их тщательно укладывал. Камиль взял девушку за талию, слегка приподнял и отодвинул в сторону. Ральф вопросительно кивнул имениннице, а Маришка, заботливо спросила:
– Кики, дорогая, ты в порядке?
– В полном порядке! – Она, казалось, ни секунды не сомневалась в озвученных словах. Ее изящные тонкие пальцы, сняли с Камиля очки и нацепили на себя. Прищурившись, девушка словно пыталась посмотреть на мир чужими глазами, затем, кивнув каким-то своим мыслям, она с уверенностью добавила. – У нас будут очень красивые дети.
Камиль отвернулся от девушки, все еще продолжая придерживать ее за талию. Видимо, он не был уверен в ее «полном порядке», как, впрочем, и все присутствующие, при этом странном монологе. Поклонившись Маришке, в знак уважения, друг сообщил о причине своего визита.
– «Дикие обитатели» и «Горные» в лагере, требуют вожака. На границе встретил Эрика. Он направился к Волхву, обещал прикрыть, пока мы не вернемся. Но попросил не задерживаться, так как у него намечается, как он сказал «отличный вечер, который завершится дракой». – Камиль всегда говорил только главное и по существу. К счастью, главное для него совпадало с тем, что главным считал вожак. – Сесиль дала мне пару зелий. Периметр оцеплен, в лесу все перегруппировались, и готовы, в случае острой необходимости нанести упреждающий удар. Главы родов предупреждены. А еще, Эрик просил передать, чтобы ты прекратил отправлять к нему всяких бездарей.
– Нам пора. – хмуро отозвался Ральф, выслушав донесение.
От Маришки пахло тревогой и тоской. Несмотря на чувства, девушка улыбнулась, поблагодарила еще раз за подарки, отцепила, упирающуюся Кики от Камиля и направилась в комнату, решать свои проблемы. Ральф следил за нее, не смея отвести взгляд, пока она не обернулась. Он нежно улыбнулся, кивнул и быстрыми шагами направился в сторону лестницы.
У каждого из них есть долг перед окружающими, и каждый из них понимал это. Сегодняшний вечер, позволил Ральфу на шаг приблизиться к желанной цели, и чуть больше заглянуть в чувства милой сердцу девушки. Между ними пропасть, которую необходимо преодолеть, и на это потребуется время. К счастью, благодаря учениям дракона, он способен ждать и добиваться.
Но обо всем этом он подумает позже. Сейчас, вожак, коим он стал, должен доказать волкам, свой статус.
Василиса.
Снизу – холщовое, льняное, светло-коричневое платье с длинными рукавами и капюшоном, сверху – красное, без рукавов с прорезями по бокам до бедер. По швам красивые оборки с необычным узором. Вместо пояса, медная цепь, хвост которой свисали ниже колен. Василисе нравилось платье, очень. Никогда в своей жизни у нее не было чего-то столь яркого и дорогого. Стоя вполоборота к огромному зеркалу, она искоса смотрела на свое отражение и восхищалась красотой одеяния, несмотря на крики, хозяйки дома.
Как ты смела? – кричала женщина. – Ты знала, знала, что у нас гости из главенствующих домов. Они ждут тебя, они рассчитывают на встречу. Их сыновья, зная о твоем возрасте, рассчитывают минимум на один танец. А ты заперлась с этой, – презрительный взгляд, что был брошен в сторону Василису, и она опустила голову. – сидишь в комнате и поедаешь ягоды.
Сэл уже раз десять пожалела, что решила сделать подруге подарок. И проблема была вовсе не в том, что слова женщины были истинной правдой, а в том, что Маришке, приходилось оправдываться. Василиса привыкла к пренебрежению со стороны господ. Их слова – пустой звук. Да, в отличие от них, рожденных в золотых рубахах, она работала с утра до ночи, лишь бы не умереть от голода. Конечно, она не вхожа в их круг, и не способна вести светские беседы, есть из серебряной посуды, и носить дорогие наряды. Никто из тех, кто находиться внизу, никогда не станет свататься к ее родителям. Да и родителей-то, у нее нет. Все это давно перестало иметь значение, и совершенно не причиняло боль. Но то, что ее действия привели к испорченному празднику подруги, терзало душу.
Мать Маришки была права во всем начиная с того, что Василиса – нищенка, заканчивая тем, что дочь, вместо празднования, на которое приглашены богатые гости, проводит вечер за закрытыми дверями. Вот только от этого, не становилось легче.
Стоило бы догадаться, что ей не рады. Все было слишком хорошо. Девушка, что представилась Кики, и которая оказалась кузиной именинницы, подобрала ей прекрасное платье. Пока она любовалась красотой в отражении, подруга принесла сладости, которых ей не доводилось даже видеть, не то, что пробовать. И все было хорошо, они по-настоящему веселились, ровно до тех пор, пока не появляется такое устрашающее и громогласное «Как ты смела?!» Кики стояла чуть позади и нервно озиралась по сторонам, видимо, в поисках какой-либо защиты. К сожалению, в прекрасной яркой комнате, не было ни единого способа защиты.
– Кики, гостья ляжет здесь, с тобой. – Сообщила женщина, когда перестала отчитывать дочь. – Мари, ты идешь со мной.
Развернувшись на каблуках, она покинула комнату. Подруга ободряюще улыбнулась, прежде чем последовать следом за ней.