Вожак в человеческом обличии, дошел до основных ворот, которые со скрипом отворились. Двое волков, несли на себе безжизненное тело предателя. Пламя в оврагах почти погасло, а это значило, что прошёл всего лишь час. Один час, показавшийся вечностью. Присутствовавшие, как среди своих, так и среди чужих, безмолвно взирали на окровавленного Ральфа.
– Он встал против своего вожака. Он бросил мне вызов. Он проиграл. Есть ли среди вас еще желающие оспорить мои права?
Наступило гнетущее молчание. Молчание, в котором заключалась великая сила. Он вожак, право которого больше никто не посмеет оспорить.
– Хорошо. Войдите, заберите своих раненых и похороните убитых. Мы сделаем то же самое. После заката я жду у себя, предводителей из выступивших против меня кланов.
Ральф развернулся и ушёл, не произнеся больше ни единого слова. Волхв перестал смотреть, слезы застилали ему глаза.
– Нет! – выдохнула Маришка и убежала в сторону поляны. За ней последовал Амир.
Старик не успел, сообщить, что это слёзы радости.
Из стороны в сторону перетекают каштановые волосы впереди бегущей девушки, она натыкается на дубы и начинает их колотить, с криками «нет». Затем делает шаг назад и взмахивает руками, в щепки разлетается древесина, и она протискивается в образовавшуюся брешь. Туда же вполоборота пролезает Амир, чьими глазами наблюдает Волхв. Девушка бежала, бежала и бежала, пока не замерла, смотря куда-то вдаль. В их сторону шагал Ральф, в одних брюках, с окровавленным торсом, но живой и здоровый. Девушка кинулась к нему, добежав бросилась на шею и крепко обняла. Он обнял в ответ. Амир отвернулся.
Старый волк медленно поднялся с сырой земли, оглядел молодняк, который благодаря усердию одного из подопечных дракона, прекрасно справился с задачей и направился в лазарет. Битва окончена, но впереди еще один бой. Бой, за спасение раненых. Да и Сесиль надо сообщить, что ее дочка жива. Сильная девочка, красивая магия.
Глава четырнадцатая – Дорога к сердцу.
Василиса.
Привычно, когда зима входит в свои права медленно, как бы подготавливая к холодам. Сначала дни становятся короче, солнце перестаёт греть, затем дожди бьют стекла день за днем, ночь за ночью, и лишь после приходят морозные вечера. За ночами следуют дни, в которых мокрый снег превращается в грязь днём, и гололедицу ночью. И лишь после всех этих мучений, выпадает снег. Белый, чистый, как новая дорога, переливающийся кристаллами в ясные морозные дни. В этот раз зима решила не затягивать и вдарила морозами без долгой волокиты.
Так, странно но, когда выпадает первый снег, не тот, что тает на утро, а тот, что толстым слоем накрывает землю, как пуховым одеялом, кажется, что все будет хорошо. Будто эта белизна даёт шанс на исправление ошибок.
Сугробы скрыли могилы друзей, и лужи запекшейся крови, казалось, и не было битвы, не было смертей. Но это было, и Василисе пришлось убивать.
Во время учений все проще, есть чудовище – его надо уничтожить, а на войне, это невинные жизни, чьи предки, когда-то дали клятву. Во время битвы ты не осознаешь масштабов проблемы, на тебя нападают – ты отбиваешься, тебя пытаются убить – ты убиваешь в ответ. Но если сесть и подумать, на ее руках невинная кровь, невинных существ.
– Моя маленькая девочка, – сказал учитель, когда она высказала мысли вслух – Это война, а в войне не бывает полумер, либо ты, либо они. Ты не виновата в том, что защищала себя и своих близких. Пойми это и прими, иначе сойдешь с ума. В войне всегда погибают невинные. Все те приспособления от Кики и Маришки, рвы, заборы, саженцы, вода, все это было сделано для того, чтобы сократить количество смертей. К сожалению, спасти всех нельзя.
Три дня после битвы были очень загружены. Сначала открыли лазарет, в который снесли раненных. Их было много. Василиса, решив, что ее состояние не требует вмешательств, бросилась помогать, за что и получила выговор и наказание от наставника – тирана. Вечером того же дня, похоронили убитых. Волхв произнес прекрасную речь, и Эрик поджег погребальные костры с волками. Людей похоронили за южными воротами. И там тоже была произнесена речь о преданности и о долге, который лежит на волчьей стае, и о том, что долг платежом красен.
После захода солнца пришли поверженные. Рядом с Ральфом все время были Камиль и Эрик. Вожак изгнал альф взбунтовавшихся кланов. И дал ровно два дня для того, чтобы стаи сами выбрали себе лидеров. На третий день те принесли клятву вожаку. И снова клятвы про преданность и признание силы.
Волчью поляну понемногу приводили в порядок. Ральф принял решение не убирать возведенные ограждения. Не удивительно, после всего, что произошло. Да и желающих быть под защитой молодого и сильного вожака, становилось все больше и больше.
Кики пришла в себя лишь на четвёртый день, оглушив весь лазарет громким возгласом. Сбежавшиеся на крик, ещё с добрых полчаса выслушивали нотацию о том, что, когда человек беззащитен, и не может позаботиться о себе, главное, чем его необходимо обеспечить, это подобающим внешним видом. А тряпицы, что на ней доброго слова не стоят. И как, скажите на милость, она могла спокойно умирать… Все закончилось тем, что возле ее кровати не прекращался заливистый смех.