Все возвращалось на круги своя, и лишь Василиса, съедала себя мыслями о содеянном. Но как говорит Маришка, она всего лишь человек. А людям свойственны душевные терзания.
К счастью, Эрик загружал заданиями и тренировками. Когда выдыхаешься без задних ног, сил на размышления о несовершенстве мира, не остается.
Но сегодняшний вечер был исключением. Она сидела в каменной нише, выдолбленной в пещере, совершенно одна, и могла позволить себе немного самоедства. А все, потому что зима пришла неожиданно рано, она не волк, и значит, в такую метель, охотник из неё никудышный.
Мать Маришки, посетившая Ральфа после битвы, сообщила какие-то сведения, которые стали причиной встречи с морским царем. Лучше всего его знал дракон, ему и выпала «так себе честь», как он выразился, отправиться в подводное царство. И раз встреча не из приятных, он, конечно же, решил взять с собой подопечных.
Вот уже восемнадцать дней как они в пути. В отличие от Эрика Василиса жаждала попасть к морским. Это была прекрасная возможность повидаться с Теном. Говорить об этом дракону или волкам она не стала, но в животе просыпался вихрь, крутящийся по кругу, от одной мысли о скорой встрече. Быстрее бы добраться.
К сожалению, сейчас ей надо сидеть, сторожить припасы, поддерживать огонь и никуда не выходить, как наказал дракон. Удачно вспомнив об огне, она подкинула пару сухих веток, оглашавших временное укрытие приятным треском, и решила поколдовать.
Кики продолжила с ней тренировки, и у Сэл даже начало получаться. Она нашла причину «запуска силы», как говорила белокурая красавица. И как бы жалко это ни звучало, магия проявлялась из-за страха перед эмоциональной болью. По крайней мере, так ей сообщила Кики, когда Василиса объяснила, что именно стало толчком, во время спасения Тимура. Она так испугалась, что Амиру придётся пройти через боль потери еще раз, что магия просто полилась. После своего ранения, смерти братьев, ещё один удар… Василиса не могла этого допустить.
Чуть позже пришло осознание, что поляне Эрик ее спровоцировал словами от той боли, через которую придется пройти Тенгизу, на этапе восстановления. Эта боль стала ее болью, и все вылились во взрыв. Каждый раз, во время самостоятельных тренировок она думала о том, что защищает тех, кого так боится потерять тех, без кого ей будет больно. Маришка, Кики, Деметрий, Амир, Тенгиз, Ральф, Камиль, Сесиль, и даже Эрик.
– Я же просто попросил последить за огнём!
Раздраженный и промокший насквозь учитель, стоял на входе в пещеру, со свежей тушей на плече. За его спиной небо рассекло молнией. Ветер раскачивал массивные вековые дубы, сгибая их как осиновые прутья. Пещера, в которой они укрылись, оказалось единственным местом для спасения, от разбушевавшейся стихии. Правда, укрытие требовалось, по большей степени, только ей.
Друзья переступили порог в облике волков, в руке дракона загорелось клубок голубого пламени, который он бросил в почти догоревший костёр. Амир и Деметрий подошли к ней, уже в облике людей.
– Сэл, ты бы видела, ЧТО там происходит! – Деметрий сел, подогнув под себя ноги, и протянул руки к костру. – Деревья с корнями вырывает из земли и уносит по ветру, словно это гусиные перья. Подтверди Амир?
Они дружно обернулись к черноволосому, но тот, просто угукнул. Василису пугало то, что Амир от них отдалился. После «Волчьего капкана», а так в народе прозвали битву между стаями, их друг изменился. Все свободное от тренировок время, Амир либо обучал молодых волчат, либо старался помогать Эрику. Очевидно, что он чувствовал вину перед учителем, но, казалось, было что-то еще. Василиса предполагала, что могли повлиять слова Тимура. Этот донельзя, неприятный человек, посмел упрекнуть учителя в халатности его подопечных.
– Этот, – он указал на Деметрия, – притащил бездыханную колдунью. Даже дураку понятно что, если с ней что-либо произойдет, вся магия рассыплется. Эта – он ткнул пальцем в сторону Василисы, – вообще, подставила себя под удар, использовав непосильную для себя магию. И это элитный отряд?!
– Не переживайте, дети мои – по-матерински произнес Эрик – старый страшный волк злится, что теперь обязан вам жизнью.
Деметрий и она, действительно, спасли старого эгоиста, но только ради друга. По ее личному мнению, никто в здравом уме, не стал бы рисковать собой, для того чтобы уберечь Тимура. Но она ошибалась. Как оказалось, защита альфы – это главный инстинкт его стаи. И то, что его жизнь спасли не волки племени, а друзья сына, нелюбимого сына, больно ударило по самолюбию мужчины. Но было в этом кое-что хорошее – первый раз с момента гибели братьев, Василиса видела, как Амир смеялся, когда ему рассказали, о данном инциденте.
– Вы спасли ему жизнь? – раз за разом повторял он. – Вы спасли жизнь моему отцу? Спасли грозного Тимура?
Позже, держась за разболевшийся от смеха живот, он, все же объяснил.
– Спасти жизнь волка, а тем более альфы, это как заключить сделку. Он превращается в твоего должника. Внутри стаи это не распространяется. То есть, мы и так должны защищать друг другу, ведь главная причина создания стаи – это выживание. Мы защищаем и заботимся друг о друге, ну, и постоянно оберегаем альфу, а он заботится о процветании всего племени. Но если жизнь альфы спасена кем-то, не принадлежащим к стае, то все и каждый из этой самой стаи, обязаны помогать спасшему, пока долг не будет уплачен, а это происходит, когда герой-защитник говорит: «Жизнь за жизнь; смерть за смерть; благо за благо; долг уплачен, я отпускаю тебя». А этого не происходит очень редко. Кто в здравом уме откажется от сильного защитника. Правда, иногда спасителя убивают, не заинтересованные личности, и тогда долг смывается кровью.
– То есть если нас убить, долга как не было? – возмутился Деметрий.