— Бросьте, Георгий. Как я мог оставить в беде брата своей близкой подруги.
— Мы все очень вам благодарны, — тепло улыбается Алиса Михайловна.
Иван Степанович указывает на место в глубине стола и зычным голосом говорит:
— Садитесь, барон! Давайте ужинать, пока всё не остыло.
Садимся за стол, и первый тост все поднимают за меня. Впрочем, виски пьём только мы с Иваном Степановичем. Георгий ещё не полностью пришёл в себя для алкоголя, мама Ларисы предпочитает сок, как и сама Лариса. Думаю, не хочет повторения того, что случилось на том празднике, хе-хе.
Однако я постоянно ловлю на себе её взгляд, и не только я это замечаю. В какой-то момент Алиса Михайловна заговорщицки улыбается и спрашивает:
— Ларочка, может, ты пересядешь поближе к Андрею? А то глаза устанут постоянно на него коситься.
— О чём ты, мама? — бурчит Лариса и краснеет.
— Да ладно, все мы видим, как ты на него смотришь, — подмигивает Иван Степанович.
— Никак я на него не смотрю!
— Ларисе просто нравится мой галстук, ничего такого, — с улыбкой говорю я.
— Да. Отличный галстук, — соглашается Огонёчек, пряча взгляд в тарелке.
Тему удалось замять, но я вижу, как родители Ларисы с пониманием переглядывается. Как интересно. Конечно, надо быть дебилом, чтобы не понять, что я нравлюсь девушке. Один недавний поцелуй чего стоит, да и другие моменты были. И если раньше она бы наверняка обиделась на мою шутку про платье и огрела бы меня чем-нибудь тяжелым, то теперь ей, вроде даже понравилось.
Вопрос в том, а нравится ли она мне? То есть, нравится, конечно, но я имею в виду, как спутница жизни. А то в поместье у меня как раз лежит бесхозное кольцо-артефакт, предназначенное для женщины из рода Зверевых.
Ох, пожалуй, всё же, рано думать о таком. Слишком много дел, чтобы думать сейчас о романтике и тем более о свадьбе. Но узнать Ларису поближе все-таки не помешает. А то мы редко общались в непринуждённой обстановке — обычно только на охоте или в других экстремальных условиях.
Надо сводить её на свидание, что ли. Чтобы самому понять, есть ли смысл развивать отношения.
— Андрей Алексеевич, позвольте вопрос, — говорит Георгий, нарушая молчание.
— Конечно. И можно на «ты», у нас здесь не официальный приём, — отвечаю я.
— Как я могу отплатить тебе за спасение? — напрямую спрашивает он, глядя мне в глаза.
Такая прямота мне по душе, поэтому я прямо и отвечаю: