Высадив по паре магазинов и не получив вообще никакого эффекта, солдаты недоумённо переглядываются. Понимаю, обидно. Столько стрельбы, и всё впустую.
— Да твою-то мать! Как тебя убить⁈ — выкрикивает офицер и со злобой бросает автомат на землю.
— Никак, — с улыбкой отвечаю я.
— Так не бывает! Всех можно убить!
— А меня нельзя. Сделай одолжение, передай барону, что я скоро за ним приду. У него ещё есть время написать завещание. Правда, всё имущество я у него заберу, так что он может завещать только свои штаны, которые обязательно намочит, когда мы с ним увидимся. Так и передай, запомнил? — спрашиваю я.
— Да пошёл ты, Зверев! Барон не сдастся!
— Ты, правда, так думаешь? Ну, тогда барон умрёт. И ты, скорее всего, тоже.
Скрипя зубами, офицер толкает в плечо стоящего рядом солдата:
— Бегом за гранатомётом! Или, я не знаю, артефакт какой-нибудь притащи! Вот что — на складе у алхимика есть кислотные зелья, неси их!
— Беги-беги. Только лучше ничего не приноси, а спрячься где-нибудь. Может, выжить получится, — советую я.
— Не слушай его! Бегом к алхимику! — рычит офицер.
Я спокойно опираюсь спиной на берёзку и насвистываю мелодию, которую слышал недавно по радио в машине. Продолжаю вытягивать энергию из купола. Чувствую, он становится всё слабее — кроме меня ведь гвардия Писемского и спецназовцы Самойлова тоже стараются.
Солдат с кислотой не торопится. Похоже, он решил послушать моего совета. Вот и молодец, хоть у кого-то в этом имении мозги на месте.
Щит начинает мерцать все ярче и чаще. Чувствую, как кто-то внутри пытается влить в него дополнительную ману, только это бесполезно. Я ослабляю купол гораздо быстрее, чем его усиливают.
— Командир, по-моему, он сейчас лопнет, — бормочет один из солдат, глядя вверх.
Офицер набирает в грудь воздуха и орёт:
— Отставить! Такие щиты, если грамотно подпитывать, могут много дней держатся даже под непрерывным…
Подхожу вплотную к куполу. Обвожу взглядом стоящих на той стороне автоматчиков. Они видят, что преграда между нами истончилась и вот-вот рухнет, и тогда им не поздоровится. Похоже на то, что маны в накопителе осталось совсем немного и защитники пытаются продлить действие щита, сделав его тоньше. Но это, скорее, агония, чем реальная возможность защититься. Зловеще улыбаясь, по очереди смотрю каждому из них в глаза.
— Командир… Какой приказ⁈ — вопит солдат, направляя на меня дрожащий автомат.
Так и застывший с открытым ртом офицер громко щёлкает зубами, сглатывает и шепчет: