То, что Байонетта сама вызвалась, очень на неё не похоже. И не просто вызвалась, а настояла, это насторожило бы и менее впечатлительную скотину. Проверяя её мотивы, я попробовал возражать, ссылался на трудность дороги, но она всё отметала, вот хочет ехать со мной и всё тут!
Хрень какая-то, подумал злобно. Ладно, дело даже не в Байонетте, не хочу ездить в город и обратно по любому пустяку, это же сколько времени теряю!.. Надо что-то придумать с магией пространства, что не магия, а иные координаты, ну да ладно, пусть магия. Время-пространство идут в одной связке, как-нибудь поэкспериментирую насчёт перемещения. В смысле, одна нога здесь, другая там, кишки посредине…
Тадэуш прибыл в имение раньше меня, надкрылья совместными усилиями за это время уже перетащили в мастерскую, там спешно началось преобразование в кирасы, а по возможности в цельные панцири.
Шофёра Байонетты отправили к Антуану, у того нашлись общие интересы в упражнениях с моими гвардейцами, а я кивнул Элеазару, чтобы тот вывел другой автомобиль, нужно испытать в дороге их все.
Байонетта, как хитрая мышь, тут же влезла в салон даже раньше, как мне показалось, чем Элеазар остановил автомобиль перед ступеньками.
Дежурный охранник закрыл за нашим авто ворота немедля, выказывая рвение, Элеазар рулит уверено, быстро, моментально оценивая впереди рытвины и колдобины на дороге, ухитряясь проезжать их на достаточной скорости, пропуская либо между колесами, либо объезжая.
— Ваше благородие, — сказал он с беспокойством, — а не надорвемся?.. Тут с одним имением непонятно за что хвататься, а у вас ещё и такой большой дом в Санкт-Петербурге…
— Следи за дорогой, — напомнил я. — Не справимся?.. Обязаны. Мы все обязаны. Помни, вы сейчас мои гвардейцы, а на следующем этапе уже офицеры моей гвардии.
Байонетта тихонько хрюкнула, то ли задавила смешок, то ли поперхнулась воздухом.
Элеазар сказал в сомнении:
— Да как-то…
— Нас мало, — сказал я, — но будет больше. Каждому из вас придётся не только выполнять команды, как сейчас, но и самим отдавать….
Я не договорил, тягостное ощущение беды всё нарастает и нарастает, а сейчас заорало насчёт опасности. Я напрягся, не зная, как защититься, и тут же лобовое стекло со звоном разлетелось, блестя осколками, и комок раскалённого свинца со страшной силой ударил в мой лоб.
Голову мне откинуло назад, едва не сломав шейные позвонки, надо срочно установить подголовники, я охнул от боли, Элеазар резко затормозил, одновременно выворачивая руль.
— Наружу! — крикнул я. — В кювет!
Элеазар, уже успевший цапнуть винтовку, вывалился в кювет, там, лежа, как я учил, начал выискивать глазами стрелявшего.
— Сорок четыре метра, — подсказала Мата Хари, — вот там за деревьями!
Я со всех ног бросился в ту сторону, на всякий случай виляя из стороны в сторону, но у снайпера с его винтовкой скорострельность такая, что я успел бы пробежать ещё километр, а с моей резвостью и пять.
На бегу перепрыгнул кустарник, зрение подсвечивает красным всё, что попадается на пути, но мыши не интересуют, а вот тот багровый силуэт, что отбросил винтовку и ломанулся дальше в лес…
— Стой, сволочь, — заорал я. — Дерись, как мужчина!