— Что? — спросил я. — Ну? Говорите, я что-то не знаю?
Тадэуш пробормотал:
— Да это как бы все знают, это вы в благородной рассеянности запамятовали…
— Ну-ну?
Он сказал со вздохом:
— Клятва Крови… Она как бы очень уж… В общем, не столько трудная, как объемная, что ли.
Я сказал нетерпеливо:
— Давай яснее.
Он сказал чуть громче:
— В общем, Клятва Крови с каждым разом дается ещё труднее. Обычно благородный может взять Клятву с троих, а если очень сильный, князь или герцог, то с пяти. Говорят, наш Государь Император, да будь его имя вовеки, сумел взять такую клятву с десяти самых верных ему придворных, но это по слухам.
Я кивнул, уже понял, сказал в раздумье:
— Значит, я уже исчерпал лимит?..
Он кивнул с хмурым видом.
— Да, ваше благородие. Вы приняли Клятву нас троих… Возможно, может быть, еще двое-трое, больше вряд ли получится. Не бывает у человека такой силы, чтобы держать под Клятвой больше…
Я подумал, вздохнул.
— Ладно. И без всяких клятв люди служат за хорошее жалованье. Так что подыскивай людей. А если из сослуживцев, то те будут благодарны за то, что чуточку сумею оздоровить.
Василий просиял лицом, сказал с довольным выдохом:
— Ещё двое-трое моих знакомых намекают, что на всё готовы, чтобы… ну, оказаться в нашей гвардии.
— Веди, — сказал я. — Не затягивай. У нас всё ускоряется. И не крикнешь «Помедленнее, кони, помедленнее»!
Он вздохнул.