За Митро виднелись и другие лодки. А в них — воины. Человек триста, не меньше. Не многовато? Или Митро решил разорить меня?
А воины все в броньках, со щитами, топорами да копьями. Видно, что не ополчение, а настоящие наемники, обученные ратному делу. И во главе них — крепкий, широкоплечий мужик в добротном доспехе. Воевода, не иначе.
— Ура! — закричали защитники Березовки, воспрянув духом. — Подмога!
Свежие силы высадились на берег и сходу атаковали вражеский фланг, который как раз прикрывал осадные лестницы. Началась паника. Воины Душана, не ожидавшие такого поворота, дрогнули и стали отступать. Атака во фланг, да еще и со стороны реки, стала для них полной неожиданностью.
— За мной! — крикнул я, спрыгивая со стены. — Вперед!
Собрав остатки сил, мы бросились в контратаку. Но не все. Многие остались на стенах, продолжая сдерживать натиск врагов на других участках. А вот те, кто высадился из лодок, пошли в атаку резво, сминая ряды противника.
Враги, зажатые с двух сторон, не выдержали и побежали.
— Гони их! — кричал воевода наемников, размахивая топором. — Не дайте им уйти!
Небольшая группа наемников бросилась в погоню, преследуя отступающих до опушки леса. Дальше идти они не рискнули, опасаясь засады.
Я же, тяжело дыша, остановился посреди поля боя, усеянного телами убитых и раненых. Мы победили. Отстояли Березовку. Но какой ценой…
Когда основные силы войска, пришедшего на подмогу, и защитники, отбившие атаку, встретились, я подошел к воеводе наемников, крепкому мужику, который руководил ими.
— Спасибо тебе, воевода, — сказал я, пожимая ему руку. — Выручил ты нас. Не знаю, что бы мы без вас делали.
— Не за что, староста, — ответил тот, усмехаясь. — Работа у нас такая. Да и Митро обещал щедро заплатить.
— Митро вас нанял?
— Он самый, — кивнул воевода. — Пришел к посаднику, золотом потряс. Ну, посадник и согласился. Вот я и прибыл. — он хитро улыбнулся в рыжие усы, — Драган — Представился он.
— Антон, — улыбнулся я.
Я посмотрел в сторону реки и увидел Митро, стоящего на одной из лодок и оживленно жестикулирующего, как будто торгуется. Ну, точно, дела улаживает.
— Ладно, — сказал я воеводе. — Ты пока располагайся со своими людьми. А я пойду, поговорю с Митро.
— Добро, староста, — кивнул воевода.
Я же направился к реке, где меня уже ждал довольный Митро.