Русь. Строительство империи
Душан побледнел. Это было видно даже в полумраке мельницы. Он резко развернулся и вылетел из избы, как ошпаренный. Я пошел следом за ним, стараясь не отставать. На улице царило какое-то напряженное молчание. Перепуганные старейшины, как по команде, сбились в кучу. Только волхв стоял в стороне и, как мне показалось, слегка улыбался.
Вдалеке, со стороны леса, доносился шум. Я пригляделся и увидел, как из-за деревьев появляется войско. Это был не просто отряд всадников — это была настоящая лавина воинов. Впереди ехали конные дружинники в шлемах, кольчугах и с щитами. Их копья поблескивали на солнце. Кони были мощные, с накинутыми на спины попонами, некоторые с вышитыми узорами. За ними шли пешие воины, также в кольчугах, с топорами и мечами. У многих были круглые щиты, украшенные разными знаками. Вид у них был свирепый, они как будто не боялись ничего на свете. Все эти люди в латах, с оружием, как будто сошли со страниц старинных книг.
Душан выглядел растерянным. Он оглядывался на меня, будто я мог объяснить происходящее. Боярин явно не ожидал такого поворота событий. Ведь сам князь пожаловал!
Я смотрел на приближающееся войско и думал: вот это да. Это ж сам Святослав! Тот самый, про которого я читал в учебниках истории. А теперь он вот, прямо передо мной.
В голове снова раздался голос Вежи.
«Внимание, обнаружен новый носитель системы „Вежа“ в непосредственной близости. Рекомендуется проявлять осторожность».
«Вежа», — раздраженно обратился я к ней, — «каждый раз, когда этот волхв рядом, ты будешь мне это сообщать? Я и сам вижу его».
«Нет», — спокойно ответила Вежа, — «сообщение не относится к волхву».
Я нахмурился. Не понял. Если не к волхву, то к кому? К кому-то из войска? Впереди всех, на белом коне, сидел, а князь. Это был Святослав! С его знаменитой серьгой в ухе и острым взглядом. Я смотрел на него и не мог поверить своим глазам.
«Вежа, ты же не шутишь? Это он — носитель?»
Это был Святослав Игоревич, сам князь Киевский.
Святослав оказался носителем Вежи. Вот это я влип.
Святослав, легко спрыгнув с коня, подошел к боярину Душану. Тот расплылся в улыбке, которая, как мне показалось, была немного натянутой. Ну да, конечно, кто ж не рад такому гостю, как князь. Душан низко поклонился, чуть ли не до земли, и Святослав, хлопнув его по плечу, заключил в объятия. Было видно, что они давно знакомы и неплохо друг к другу относятся. Хотя Душан пытался изобразить из себя чуть ли не холопа перед господином.
Все вокруг, как по команде, попадали ниц. Ну, все, кроме меня. Опять я не смог перебороть себя. Дурацкий рефлекс из будущего. Просто кивнул. Надо как-то с этим бороться. Уже второй раз за день палюсь перед местной знатью.
Святослав, отстранившись от Душана, окинул взглядом собравшихся. Его острый взгляд остановился на секунду на мне, задержался, будто что-то оценивая, и тут же переместился на волхва. Князь усмехнулся.
— А, старый хрыч, — пробасил Святослав, направляясь к волхву, — еще не помер!
И, подойдя к нему, так же крепко обнял, как до этого Душана. Только без всяких там церемоний, по-простому, по-дружески.
Они отошли немного в сторону и начали что-то тихо обсуждать. Я, естественно, ничего не слышал, но видел, как волхв, жестикулируя, неожиданно показал пальцем в мою сторону. Святослав повернул голову и посмотрел на меня.
Да уж. Взгляд у него был такой — сложно описать. Будто он сканировал меня с головы до ног. Потом он снова повернулся к волхву и продолжил разговор.
Вот же попал! Я ж почти уверен, что старик сначала доложил про непонятные смерти, а потом и про меня рассказал. Про то, что я тут внезапно появился, что отбился от разбойников как заправский воин, что за старосту тут пытаюсь пролезть… И про Вежу, скорее всего, тоже сказал.