А ещё я поняла, почему мать не захотела вернуться в деревню. При её красоте пришлось бы рано или поздно принять очередное брачное предложение и надеть на руку алую ленту. Но моя мама не хотела больше быть ничьей женой.
Назад я плелась медленно, нога за ногу.
Теперь я знала, почему стала сиротой, но не знала главного — за что великие боги наказали моих близких. Не получится ли, что их проклятие передалось мне?
Если да — можно смело выходить замуж хоть за первого встречного, всё равно долго не проживу. Главное — не рожать, чтобы не оставить своего ребёнка без матери.
Дойдя до села, я решила, что замуж всё равно не пойду — пусть немного, но ещё проживу свободной. Не очень счастливой, учитывая мои новые знания, но зато не придётся ни с кого снимать вечерами сапоги. Милый обычай, кто его выдумал? Мужчины, кто же ещё.
Во дворе меня встретил взволнованный дед.
— Ульна! Где ты ходишь? Помогай скорее, — прошептал он бледными дрожащими губами.
— Что случилось?
— Феня рожает! В доме она, с повитухой и Гринкой!
— Мне что делать? — растерялась я.
— Молиться! — выдохнул Пекас.
Так долго я не молилась за всю свою жизнь. Но, слава великим богам, они не оставили Феню своей заботой — к рассвету, с первыми петухами, она родила крупного горластого мальчугана.
— Громкий какой у нас сынок, — умилялся Пекас. — Всех петухов переорал.
Да уж, повышенная голосистость малышу явно досталась от матери.
Глава 65
По обычаю, после родов Феня сорок дней не выходила со двора. Пекас держал ворота закрытыми, землю под забором по всему периметру двора я посыпала сухой полынью.
Считается, что именно эти сорок дней самые опасные для матери и ребёнка, поэтому никаких гостей пока не зовут, даже самых близких родственников.
Если бы у Фени были старшие дети, то на этот период они бы жили у кого-то из близких.
Обычай мне понравился — мать и ребёнок после родов очень слабы, а так они хоть немного, но защищены от вирусов и инфекций.
Полынь рассыпалась для того, чтобы отгонять злых духов. Духов, всяких-разных, было много (лесной, болотный, полевой, каменный и ещё какие-то, я не пыталась запомнить), и все они хотели прикоснуться к новой жизни, чтобы напитаться силой. После сорока дней им уже ничего не светило — великие боги брали новорожденного под свою защиту. А пока младенца защищали люди — я щедро раскидала приготовленную Феней заранее полынь, подумала и добавила свежей — не помешает. Чтобы, значит, не одна гадость во двор не просочилась!