Но неудача на истории не остановила юношу от последующих попыток. Заключительным уроком по расписанию шла физика, где по обыкновению школьники при помощи множества формул решали однотипные задачи. У преподавателя не было цели заинтересовать учеников, поэтому раз за разом он сваливал на них задания, чтобы методом повторения действий вбить им в головы основы предмета.
– Простите, а можно задать вопрос? – Марк сидел, подняв руку, и ждал, когда учитель обратит на него внимание. – Простите, я…
– Я с первого раза тебя услышал.
– А вы не могли бы рассказать о том, как были устроены корабли?
– Что устроено? – надо было видеть лицо учителя, чтобы понять, насколько он был удивлён.
– Морские корабли. Как они двигались по воде? Они же должны были быть очень тяжёлыми, но при этом не тонули. И как это вообще? То есть машины едут при помощи колёс, а корабли?
– Марк, ты о чём вообще говоришь? Какие корабли? Какое отношение это имеет к физике? – учитель поднялся со своего стула и сложил руки на груди.
– Так разве это не физика? Масса, скорость, ускорение и многое другое.
– Это физика, а вот корабли нет. Если тебя интересует устройство, то это скорее вопрос к инженерам. И то я не понимаю, откуда у тебя вообще появился такой вопрос.
– Он весь день о кораблях думает, – сказал кто-то из одноклассников, и по классу прокатились тихие смешки.
– Не трать ни моё, ни своё время на ерунду. Лучше решай задачи. Вы учитесь, и это важная часть вашего образования.
– Но…
– Всё. Хватит. Решай задачи, – учитель вернулся на своё место и уткнулся в газету, позабыв о вопросе ученика за считаные секунды.
Очередной промах. Учителей не радовала перспектива заниматься чем-то за пределами одобренной программы, поскольку это вызывало дополнительные трудности. А такими темпами Марку ни за что не удалось бы получить знания, к которым он тянулся.
Бредя домой после школы, юноша снова чувствовал себя одиноким, но сейчас одиночество не имело окраса безысходности, а представляло собой временную сложность, которую необходимо преодолеть. Он был одинок в своих стремлениях. Даже Виктор и Артур не смогли помочь в решении вопроса, поскольку они были заняты другими вещами. Когда рядом с тобой есть кто-то со схожими интересами, двигаться вперёд гораздо легче. Вы поддерживаете друг друга, подсказываете, а когда ты один, поневоле начинаешь задумываться о том, чтобы опустить руки.
– Ничего, – успокаивал себя Марк. – Спешить мне некуда. Может быть, правда в библиотеке что-то найду.
Марк отложил в сторону гнетущие вопросы и просто шёл по улице, заглядывая в лица прохожих и пытаясь угадать их мысли. Завернув в свой двор, юноша увидел, как к подъезду подходит их соседка София Браун, живущая на четвёртом этаже. Он знал её с самого детства и видел множество раз. По меркам жителей Фалько София была молодой женщиной пятидесяти лет, но в ней было кое-что, из-за чего люди стремились её избегать. Дело в том, что ещё до рождения Марка София попала в аварию и чудом выжила. Автомобиль, в котором она ехала, оказался буквально расплющен, и служба спасения потратила несколько часов, чтобы достать пострадавшую. Когда её доставили в больницу, врачи пытались избежать худшего, но им всё-таки пришлось пойти на крайние меры, и София потеряла правую ногу и руку по локоть. Теперь женщина была вынуждена жить с тяжёлыми металлическими протезами.
Прежде Марка совершенно не удивляло, что люди отвернулись от неё. Да, с ней здоровались, о чём-то разговаривали, но скорее вынужденно, а не по доброй воле. София стала для многих символом неудачи, неполноценности, которых стоит избегать, чтобы не притянуть их к себе. Даже родители юноши негласно поддерживали столь несправедливое общественное мнение.
– Пусть пройдёт. Не хочу с ней ехать, – как-то раз, когда Марк был маленьким, сосед сказал отцу мальчика.
Вспомнив сейчас тот разговор, Марк спросил себя: «Почему?»