Когда юноша добрался до подъезда, София уже заходила в лифт. Он успел заскочить в закрывающиеся со скрипом двери. Прежде Марк не замечал, но сейчас перед ним стояла по-настоящему красивая молодая женщина. Он увидел в ней Человека, а не заразного изгоя. Приключившаяся с Софией беда не говорила о ней ничего плохого. Как раз наоборот, Марк понял, что перед ним стоит очень сильный человек, гораздо сильнее многих, ведь она не закрыла глаза на трагедию, а приняла её и научилась жить с последствиями. Это вызывало настоящее восхищение.
София кивнула в знак приветствия, а в её глазах скрывалась неподдельная грусть.
– Здравствуйте, – сказал Марк и улыбнулся. – Вы прекрасно выглядите.
Женщина не ожидала ничего подобного и от удивления открыла рот. Она металась между попытками понять, врёт ей юноша или же, наоборот, говорит правду.
– Спасибо, – с трудом ответила она.
– Не за что. Это правда, – добавил Марк, словно прочитав её мысли.
Он увидел, как на лице женщины проскользнула лёгкая улыбка, которую она успела сдержать, а вот скрыть огонёк в глазах уже не смогла.
С кряхтением лифт добрался до четвёртого этажа, и Марк подвинулся, пропуская Софию.
– Хорошего вам дня. Берегите себя, – ещё больше удивил её Марк и исчез за дверьми лифта.
Казалось бы, всего несколько банальных фраз и улыбка, что может быть проще? Но для Софии это были не обычные слова, а настоящее сокровище, в корне изменившее её настроение. Тяжёлый день превратился в нечто совершенно иное, и вместо привычной тишины пустой квартиры её окружала поддержка малознакомого соседского мальчика.
Уже вечером, ложась спать, Марк прогонял в голове события прожитого дня. Многое казалось ему трудным и непонятным, но он ещё раз похвалил себя за убранный мусор и за смелую попытку в разговоре с безразличными учителями.
– Не спеши. Всё будет. Шаг за шагом, помни об этом, – твёрдо сказал Марк.
Перед глазами всплыл образ Софии Браун. Пожалуй, для юноши именно этот момент стал ключевым событием дня. Он увидел и понял то, что раньше даже не приходило на ум. Чтобы и другим людям преодолеть предрассудки в отношении Софии, им нужно было понять её – представить себя на месте этой прекрасной женщины. Что, если бы трагедия случилась с ними? Неужели они хотели бы, чтобы к ним относились так же? Очевидно, нет. Они искали бы поддержки и хотели бы, чтобы их видели всё теми же, кем они всегда были и на самом деле продолжали бы оставаться. Ответ был настолько прост, но, чтобы прийти к нему, нужно задуматься об этом и отпустить привычный ход мышления.
Марк медленно погрузился в тёплый и нежный сон.
14. Забытая библиотека
Экскурсионный автобус въехал на административную парковку и остановился рядом со входом в главную библиотеку Фалько. Пятиэтажное здание, выложенное из тёмно-бордового клинкерного кирпича, стояло в самом центре города, всем своим видом напоминая об эпохе прошлого века.
Когда двери автобуса открылись, школьники без суеты один за другим вышли из салона и построились перед учителем, дожидавшимся их на крыльце.
– Прошу внимания, ребята, – мистер Рук поднял руки, чтобы все посмотрели на него. – Сегодня мы с вами посетим одно из самых важных исторических мест Фалько. Библиотека – это не только памятник архитектуры, в первую очередь, это кладезь знаний, без которых никак нельзя прожить современному человеку. Как вы можете видеть, здание отличается от современных построек. В прошлом году ему исполнилось сто двадцать лет. В те времена кирпичная кладка была очень популярна, поскольку считалась надёжной, простой и практичной. Сейчас же ей на смену пришло блоковое строительство. Если оглядитесь по сторонам, то увидите современные высотные здания уже совершенно другой технологии постройки. Но давайте уже пройдём внутрь.
Весь класс послушно поспешил за мистером Руком, а Марк ненадолго задержался. Он смотрел на огромных серых исполинов, что окружили кирпичную библиотеку, и думал о том, какой была жизнь тогда. Отличалась ли она? Ему искренне хотелось в это верить.
– Марк? – окликнул юношу учитель.