— Сколько еще нужно времени? — спросил Марсель.
— Неделя.
— Двое суток, — припечатал он.
— Четверо, — попыталась Лайза выторговать для больного больше времени.
— Трое, — со вздохом ответил Марсель. — Больше дать не могу. Мне в кратчайшие сроки нужна как можно более полная информация.
— А что рассказывают другие пострадавшие? Может, они что-то знали о планах Марлены? — не могла я не поинтересоваться.
Марсель устало прикрыл глаза и потер переносицу.
— Они сейчас проходят интенсивную терапию по очистке и поддержке организма. Марлена не только ментально на них влияла, но и питалась их жизненными и магическими силами. Но то, что нам уже удалось узнать, на многое проливает свет. И все же этого мало.
— Чем она питалась? — Я широко распахнула глаза, вспоминая угрозы Марлены.
— Это особенность арахнидов. Сильных арахнидов. Разве ты не знаешь, как они убивают своих жертв?
Я вспомнила, что эти твари и в самом деле в буквальном смысле выпивали тех, кто попадал им в руки. Каким-то образом они поглощали магическую и жизненную энергии людей, превращая их в мумии. Более слабые арахниды такой способности не имели и предпочитали впрыскивать в тела жертв специальный яд, который превращал их внутренности в кашицу, и питались уже ею.
К горлу подкатил ком, и я сглотнула.
— Но она ведь была… то есть выглядела как человек. И это точно была не иллюзия. Как такое возможно?
Я вопросительно посмотрела на окружающих, но отвечать мне не торопились. Наконец Марсель признался:
— Мы это еще не выяснили. Мы никогда раньше с таким не сталкивались. Осколки уничтоженного амулета, после снятия которого Марлена превратилась в арахнидку, тщательно собраны и отправлены лучшим столичным профессорам на экспертизу. Хотя теперь я почти уверен, что… — Он осекся, будто его мысли не были предназначены для посторонних, и закончил: — Мы во всем обязательно разберемся.
В этот момент Марсель выглядел таким напряженным, сосредоточенным и уставшим, что я положила руку на его ладонь и сжала его пальцы.
— Конечно разберетесь. Только тебе нужно поспать. Иначе скоро перестанут действовать бодрящие эликсиры и заклинания и наступит сильнейший откат.
Я знала, о чем говорила. Как-то проводила один опыт, от которого нельзя было отвлекаться четверо суток. Чем я только не бодрилась! Но в какой-то момент все равно отключилась. И как же плохо мне потом было… Целую неделю я ощущала себя амебой, способной только есть и спать.
— Не переживай, — тепло улыбнулся мне Марсель и положил ладонь поверх моей. — У меня все под контролем.
— Ты смотри, какой шустрый! — внезапно совсем рядом оказался Ё-ё и упер кулачки в бока. — Только я отвернулся, как он уже Эйлин ручки тискает!