— Ё-ё! — Я облегченно выдохнула, погладила друга поверх одеяла и села. Еж вцепился в одеяло, как бульдог во врага, и вместе с ним переместился ко мне на колени. — Ты ведь настоящий герой! — принялась я его успокаивать. — А разве героям пристало стыдиться своего внешнего вида? Ты стал лысым в жестоком бою! И значит, должен гордиться своими гладкими боками.
Ё-ё покосился на меня со скепсисом, но все же перестал так крепко сжимать ткань.
«Вот! И я ему это говорю! А он заладил про достоинство, будто иголки — это его главная ценность!» — Моника даже лапки в бока поставила и с укором смотрела на ежа.
В комнате повисло молчание, только Ё-ё шмыгнул носом и спросил:
— А разве это не так?
Вот уж чего не ожидала от друга, так это неуверенности в себе.
— Конечно не так! — погладила я его длинный опущенный носик. — Твое главное достоинство — верное доброе сердце.
«А еще ты очень смелый», — смущенно произнесла Моника.
— И трудяга.
«И ты настоящий друг, который никогда не оставит в беде».
— И вообще ты самый лучший в мире еж!
По мере того как мы говорили, спина Ё-ё выравнивалась, а нос поднимался выше. Наконец еж вздохнул, прикрыл глаза и решительно сбросил с себя одеяло.
Мы с Моникой застыли, переглянулись и, сглотнув, взяли себя в руки и авторитетно в два голоса заявили:
— Ё-ё, ты красавец и с иголками, и без!
Потом мы снова с ней переглянулись, обмениваясь мыслями только друг с другом. Моника куда-то ненадолго убежала и вернулась с красной косынкой в лапах. Я не без внутреннего содрогания взяла ее у крысы и повязала Ё-ё на манер плаща. Уж очень он выглядел без привычных иголок странно, беззащитно и смешно. Сдерживать хихиканье удавалось с большим трудом.
«Вот! Плащ нашему герою!» — торжественно произнесла Моника.
И так он ему шел, что я хмыкнула:
— Теперь впору целый Орден Ежа создавать!
«А что? Герб есть — еж в плаще. А в уставе прописать главный пункт — храбрость и вера в друзей», — заявила Моника.
— Первый магистр у нас тоже есть. — Я с улыбкой посмотрела на Ё-ё. — Думаю, после всего произошедшего никто не усомнится в том, что ты будешь по праву занимать это место. Да и первые рыцари тоже будут.