— Извини, но моей вины в этом нет.
— Рассказывай! — буркнула девчонка. — Тебя должны были зачислить в ученики! Не могли не зачислить, если только ты сам не отказался!
— Не виновен, ваша честь! — усмехнулся я.
— Да всё ты врёшь! Ну признайся: из-за Беляны решил в школе не оставаться или к своей ненаглядной Рыжуле лыжи навострил?
— Не говори ерунды! Мне дали пинка под зад!
Заряна какое-то время сверлила меня пристальным взглядом, потом заявила:
— Да если бы взяли в ученики, всё равно отказался бы! Скажи — нет!
Я быстро стрельнул глазами по сторонам, подступил к барышне и тихо произнёс:
— Не забывай: я не Лучезар и не боярин. И вот это вот всё кругом — не моё. Мне тут не жить. Пора подобру-поздорову ноги уносить.
Заряна поджала губы.
— И не вернёшься, да? С рыжей своей останешься?
— До этого ещё дожить надо и с долгами рассчитаться. Когда ещё две тысячи отработаю!
— Но останешься?
Я едва не помянул банный лист, но в самый последний момент всё же сдержался и неопределённо пожал плечами.
— Не знаю. Найти её — найду. Раз уж обещал позаботиться, то слово сдержу.
Заряна фыркнула.
— Ну так пообещай и обо мне позаботиться! Или на меня тебе плевать?
Вот тут-то я и задумался. Крепко задумался, всерьёз. После сказал:
— И тебя навещу сразу, как только такая возможность выпадет.
— Обещаешь?