Артефакт острее бритвы

22
18
20
22
24
26
28
30

— Слухи? — нахмурился Горисвет. — Вздор! Вы точно знали, куда именно следует идти! Неспроста же выбрали кратчайший путь!

Терять мне было нечего, так что упираться не стал.

— Мы и знали. Весьма опрометчиво вывешивать карту небесного омута в читальном зале. Я как-то заглянул туда…

— Заглянул⁈

— Случайно вышло.

— Ну-ну! — Старший наставник вздохнул, устало зажал своё невыразительное лицо в ладонях, помял его и сказал: — Ты хоть понимаешь, что вас отправили на верную смерть? Если бы не духолов, вы бы сгинули, даже не добравшись до лунного капища.

— Когда б не атрибут Дарьяна, мы б туда и не полезли, — парировал я.

— Ой ли? — остро глянул на меня Горисвет. — Впрочем — не важно! Тот, кто живёт в пруду, и с полудюжиной аколитов потягаться способен, что уж об адептах говорить! Теми тварями неизменно кто-то из наставников занимается — у вас ни единого шанса на успех не было! Не проявись у девчонки склонности к лунному аспекту и не сформируй она ядро, никто бы оттуда не ушёл!

Я кивнул и признал:

— Мы сглупили. Что есть, то есть.

Но Горисвет покачал головой.

— Это была не глупость, хотя и глупость тоже, а недооценка опасности. И ты скажешь мне, кто ввёл вас в заблуждение!

— А если нет?

Хозяин кабинета недобро улыбнулся одним уголком рта.

— В школе мы не приветствуем нечестную игру, а сейчас только от меня зависит, проявила Заряна из дома Пламенной благодати беспримерную отвагу, победив чудовищного обитателя пруда, или же обманом вынудила пятёрку соучеников раздобыть для неё трофей. В первом случае почёт ей и хвала, во втором она недостойна зачисления в ученики. Выбор за тобой.

Я прекрасно помнил, сколь уважительно относился мой собеседник к дому Пламенной благодати, и потому усмехнулся:

— Вы блефуете!

— Да ну? А ведь, если разобраться, в части неприятностей Заряна от тебя не так уж и отстаёт!

Но я прогибаться не собирался.

— Предлагаю обмен. Я называю имя, вы гарантируете честную оценку найденных нами трофеев.