— Слухи? — нахмурился Горисвет. — Вздор! Вы точно знали, куда именно следует идти! Неспроста же выбрали кратчайший путь!
Терять мне было нечего, так что упираться не стал.
— Мы и знали. Весьма опрометчиво вывешивать карту небесного омута в читальном зале. Я как-то заглянул туда…
— Заглянул⁈
— Случайно вышло.
— Ну-ну! — Старший наставник вздохнул, устало зажал своё невыразительное лицо в ладонях, помял его и сказал: — Ты хоть понимаешь, что вас отправили на верную смерть? Если бы не духолов, вы бы сгинули, даже не добравшись до лунного капища.
— Когда б не атрибут Дарьяна, мы б туда и не полезли, — парировал я.
— Ой ли? — остро глянул на меня Горисвет. — Впрочем — не важно! Тот, кто живёт в пруду, и с полудюжиной аколитов потягаться способен, что уж об адептах говорить! Теми тварями неизменно кто-то из наставников занимается — у вас ни единого шанса на успех не было! Не проявись у девчонки склонности к лунному аспекту и не сформируй она ядро, никто бы оттуда не ушёл!
Я кивнул и признал:
— Мы сглупили. Что есть, то есть.
Но Горисвет покачал головой.
— Это была не глупость, хотя и глупость тоже, а недооценка опасности. И ты скажешь мне, кто ввёл вас в заблуждение!
— А если нет?
Хозяин кабинета недобро улыбнулся одним уголком рта.
— В школе мы не приветствуем нечестную игру, а сейчас только от меня зависит, проявила Заряна из дома Пламенной благодати беспримерную отвагу, победив чудовищного обитателя пруда, или же обманом вынудила пятёрку соучеников раздобыть для неё трофей. В первом случае почёт ей и хвала, во втором она недостойна зачисления в ученики. Выбор за тобой.
Я прекрасно помнил, сколь уважительно относился мой собеседник к дому Пламенной благодати, и потому усмехнулся:
— Вы блефуете!
— Да ну? А ведь, если разобраться, в части неприятностей Заряна от тебя не так уж и отстаёт!
Но я прогибаться не собирался.
— Предлагаю обмен. Я называю имя, вы гарантируете честную оценку найденных нами трофеев.