Во дворец я попала без особых сложностей. Скользила по пустым неосвещенным коридорам, словно призрак. Спасибо продвинутым артефактам, но здесь все же полно предметов, способных меня засечь.
Мне случалось бывать в главной королевской резиденции по поручениям мамы и с личным доступом от Клавдии. Так что я вроде как не чужачка. Портал открывался на общий уровень, а дальше в ход шли маскировочные приспособления и собственное умение лавировать между магпотоками.
— Ты великолепна, Оливия, кто спорит, а еще совершенно безумна, — мысленно ворчала я, чтобы напряжение не перехлестывало через край.
Я так же легко перебралась в правое крыло. Тут сосредоточены личные покои особ, приближенных к семье. Но зачем мне сюда? Что вообще происходит?
Дело в том, что у сокровищницы отсутствовало постоянное место в пространстве. Дорогу без всяких сложностей находили лишь Конрады. Ну, или такие, как я, — кто имел цель, которая совпадала бы с желаниями дремавшего внутри нее источника тьмы.
Покрутила головой в разные стороны. Прохода в хранилище нет и в помине, но меня притянуло сюда. Теперь я дергалась от каждого собственного вздоха, мечтая избежать встречи с охраной и пространных объяснений.
Покинула бал я, пожалуй, поспешно, несмотря на предложение князя не торопиться. Да, я могла бы поболтать с девчонками из своего пансиона, но было совершенно неуютно находиться в зале после ухода Родерика.
Даже реши я продолжить танцы, как будто ничего не случилось, то у меня бы не вышло. Семечко больше не унималось ни на минуту — лишь взвинчивало темп колебаний. Так как дергалось оно рядом с магическим центром, у самого сердца, то возникала иллюзия, что это моя сердечная мышца сейчас не выдержит и лопнет.
К тому же не покидало ощущение, что на балу за мной наблюдали. Резкое, обжигающее прикосновение инородной магии царапало по нервам. Меня внимательно рассматривали, а, может, пытались что-то внушить. Это было странно, потому что Светочи не воспринимали подобные приказы… Впрочем, кто бы об этом знал? Отдающий дар до сих пор изучен плохо.
Времени раздумывать о странностях этого вечера не осталось. Я сообразила, как лучше выпутываться. Надо побыстрее вернуть частицу темной маги туда, где я ее взяла. Это чуть ли не единственный инструмент, чтобы воздействовать на темную энергию Конрадов. А я его никак не применила. Только взбаламутила общий фон.
Других объяснений своей тревоге я не видела. Родерик не должен пострадать из-за моей опрометчивости.
Надо лишь снова войти в сокровищницу. С ростком, над которым в наших землях так трепетали, уверена, мы договоримся снова. В прошлый раз он весь поместился у меня в ладошке и доверчиво трепетал неразвитыми корешками.
Первая неприятность поджидала на выезде. Перед шлагбаумом скопилась огромная пробка из экипажей. Их почему-то останавливали и досматривали. Торчать на одном месте лишний час по чьей-то глупой прихоти не входило в мои планы.
— Папочка, я пересяду к Орлеям? Они стоят за четыре кэба за нами. Немножко посекретничаем с Аглаей. От них вернусь домой порталом. Ровно к одиннадцати, до прихода мамы.
Отец дремал. Он с утра жаловался на мигрень. На самом деле мать давила на него, что пора в отставку, и они впервые на моей памяти не могли договориться.
— Беги, Шило. Но без ночевок. И без пятнадцати одиннадцать, чтобы дома. Иначе Берта будет мне неделю выговаривать.
Папа не заметил, что Аглая с родителями не покидала бала. Я же аккуратно прикрыла дверцу, накинула невидимость и спокойно создала воронку до дворца. Только вот не ожидала, что сокровищница сегодня откажется появиться на мой зов.
Я стояла посреди очередной галереи и недоумевала. Зернышко замерло и не торопилось мне подсказывать. Оно не спешило обратно?
Справа раздались шаги, и мне пришлось заскочить в чей-то будуар. Стражники двигались, вытянув вперед ослепляющие глушила. Здорово, что я уловила активированные артефакты. Иначе они нащупали бы меня и под пологом.
В комнатке пахло увядшими розами. Такой сладковато-мертвенный аромат. Бледный свет луны пробивался через не до конца зашторенное окошко. Мне стоило бы нырнуть глубже и спрятаться в кромешной темноте возле алькова. Но, улучшив слух, я не могло игнорировать, что четверо увешанных магическим оружием мужчин толкали вперед кого-то легкого и босого.