Князь истолковал мое молчание по-своему. Он уже помог сесть своей дочери, отодвинул мой стул и, когда усаживалась, чуть наклонился и провел указательным пальцем по верхнему позвонку на шее, угадав его под волосами.
— Не обижайся, пожалуйста, Лив. Признаю, что неловок. Я и забыл, что такое ухаживать за женщиной.
От этой ласки у меня онемели пятки. Обычно говорят, что туда спряталась душа или что-то этом роде. Но я так занервничала, что вся магия устремилась вверх, к голове. Мы с Родериком, не сговариваясь, поставили два заградительных щита. Видимо, моя манера поджигать ткань исподтишка его вчера впечатлила.
Дальше вечер взяли в свои руки детишки, и мы с Родериком больше друг на друга не отвлекались. Он представил нас с Дэвидом Ее Высочеству еще на пороге, и за обедом Ангелина проявляла себя с блеском. Единственное, что меня успокаивало, это то, что князь не уделял моему сыну излишнего внимания.
— Вам десять лет, Ваше Высочество. Это идеальный возраст чтобы приступить к обучению. Занятия в первых классах начинаются послезавтра, то есть на месяц позже, чем у всех остальных. В вашем распоряжении будет отдельная комната, личный куратор, возможность индивидуально посещать ряд предметов. Особенно это важно на занятиях практикой. Список обязательных уроков и факультативов я передала сэру Родерику. Ознакомьтесь с ними при возможности, — я уже рассказала княжне вводную часть и сейчас продолжала, стараясь говорить приветливо, но без сиропа.
Судя по тому, как ведет себя девочка, окружающие буквально заливают ее патокой. Да и отец не похож на строгого или хотя бы умеренно строгого папашу. Любое желание малютки Ангелины выполнялось в течение пяти минут. Такие дети, по моему опыту, относились к одной из сложнейших категорий.
— Я уже предупреждала папу, что не вижу смысла учиться в Фересии. Я скоро уеду к маме. Она стала королевой в Эллидиуме. Зачем мне прозябать здесь?
Родерик сердито дернул плечом. Этот спор тянулся давно:
— Твоя родовая магия сконцентрирована тут. Чтобы не потерять ее и развивать, тебе придется учиться в своей стране, в своем мире. Иначе в Эллидиуме ты не сможешь пользоваться чарами — и у нас их тоже потеряешь. Мы обсуждали это миллион раз. К маме ты отправишься на каникулах. Я же не запрещаю.
Ангелина резко отодвинула от себя тарелку со сливочным супом, в котором плавали пойманные на побережье марлы. При этом она задела и плошку Дэвида, сидевшего напротив… Ну вот, только я расслабилась, что сын занялся сырным супом и потерял к нашей компании интерес.
— Но я не просила тебя привозить меня сюда, к своей любовнице. У нее ни внешности, ни манер. Да еще и магия размазана по всем стихиям сразу. Чему меня сможет научить такая, как она?
Девочка разозлилась. От этого ее гладкие светлые волосы приподнялись, а глаза чуть покраснели. Да, налицо все признаки слабого контроля над стихией. Она попробовала спалить подсвечник вместе со свечами, но до того, как в центре стола раздался взрыв, я переместила злосчастный канделябр в ведерко с водой, где официанты охлаждали бутылки. Родерик мгновенно надел сверху вакуумный колпак.
До нас не донеслось ни звука. Скорее всего за вино князю все-таки нужно будет заплатить. Но вот дыхание закипающего Дэвида ни с чем не спутаешь. Он вмешался прежде, чем Родерик успел призвать дочь к порядку.
— Любовнице?! Ты, наверное, перепутала мою маму со своей. Это твоя наставляла рога твоему папеньке и сбежала подальше от вас обоих. Не постеснялась оставить тебя, хотя это большая редкость. Наверное, потому что ты, принцесска, еще и слабенькая магичка. Кто же так поджигает?
По взгляду брошенному на люстру я поняла, чего следовало ждать. Схватила сына за обе руки, а Родерик уже тушил многоуровневый светильник над нашими головами.
— Твой министр может идти к краку, поняла? Моя мать Светоч, а не девка, которая следует за его обозом. Она самый сильный Светоч в Фересии, одна такая, а вас Конрадов расплодилось…
Вот так мы с Родериком убедились, что дети тоже читают газеты.
Все вскочили на ноги. Я и князь едва успевали подхватывать сбрасываемую магической волной посуду. Еще я щурилась на заглушающий полог, который выставил маг. Сколько успели услышать журналисты? Наговорил ли сын на статью об унижении чести и достоинства королевской семьи?
Пять человек от соседнего столика прибежали делать изображения нашей живописной компании — Ангелина с юбкой, за которую клешнями цеплялись ожившие марлы, размахивающий руками Дэйв… К репортерам спешили коллеги из соседнего зала.
Знакомство, без сомнения, удалось.