А отец отомстит за нас Сантару. Первый удар уже нанесен и Флор сбежала с кровоточащим сердцем.
А я… я тоже все сделаю правильно. Я сварю зелье и вспомню прошлое. Я соберу чертов пазл под названием Валери Санвелл.
Рискованно, да, но фолиант мне в помощь. Я вспомню себя… иначе стану послушной куклой в игре драконов. Без памяти, без личности я ни на что не буду способна.
Отец на следующий же день подтверждает свои намерения — когда придет время, он представит меня императору, как свою дочь.
— Опальный род Санвеллов пойдет на компромисс и война будет закончена, — проговаривает лорд Лондри.
Он ходит по кабинету, обставленному все с той же пафосной тяжеловесностью, присущей архитектуре и интерьерам академии Теней.
Я сижу в кресле и внимательно слушаю отца. Своих мыслей по поводу местной политики у меня нет, так как я, можно сказать, иномирянка. Иномирянка с кашей в голове.
Опускаю ресницы, чтобы он не смог угадать, что я что-то скрываю от него.
Прости, отец, но я не могу позволить другим полностью контролировать меня.
— Санвеллы принесут клятву верности императору, — отец поднимает голову и в задумчивости разглядывает деревянный кесонный потолок.
— А они… согласны? — неуверенно интересуюсь. Помню, какая страшная борьба идет между опальными родами и империей.
— Да. Траниир также страдает от тварей Бесконечной Пустыни, дочь, — отец поворачивает ко мне голову и улыбается. — Я нашел решение, будет подписан мир. В награду же я получу голову Сантара. Мы все получим голову Сантара.
Я даже ненадолго теряю дар речи. Пытаюсь что-то сказать, но отец мягко прерывает меня:
— Не думай об этом, Валери. Просто сосредоточься на учебе, а я придумаю, как избавить тебя от мужа. Это будет намного сложнее, чем заключение мира.
Я молча киваю в ответ, ведь отец не знает, что нас с Браном связывает истинность. Я проштудировала книги в библиотеке, прочла, наверное, целую гору старинных томов. И везде одно и тоже — истинность нельзя разорвать.
— Чем проклят генерал Дормер? — тихо спрашиваю и отец хмурится, поглаживая бритый подбородок.
— Он связался с нагиней, когда полетел за яблоком правды для императора. Она не хотела делить дракона с другими и прокляла его… если он полюбит, его избранница погибнет. Демон разбитой любви явится к ней и задушит во сне.
Отец морщится, пока рассказывает. Идет к столу и достает из ящика толстую папку.
— Я составил досье на стального генерала, — говорит он. — К счастью, ты всего лишь ненужная ему жена, от которой он сам был рад избавиться и сейчас держит тебя только из упрямства. Назло мне. Представляю, как не повезет его истинной, когда он ее встретит.
Я смертельно бледнею и отец бросает на меня внимательный взгляд.