Генерал высок и силен, но в нем нет ни капли искусственности. Под мундиром ощущаются природные сила и ловкость зверя.
И движения у него точные, скупые, обманчиво расслабленные, но хищник ведь всегда готов к прыжку.
— Вместо монастыря ты отправишься в академию Теней. Если доучишься до конца, обретешь свободу и прощение.
— А если не доучусь? Я без магии... и слабая.
Бран втягивает носом воздух. Буквально на секунду его лицо меняется — сквозь циничную маску проступает боль, но затем черты его снова каменеют.
— Не доучишься, я заберу тебя, Валери. Поселю в провинции и родишь мне сыновей. Согласна?
— Это чудовищно!
— Так доучишься на спор или сдашься сейчас? — рыкает он.
— Я согласна, — отвечаю твердо, хотя не боятся только сумасшедшие. Вот и мне тревожно.
Вернее, страшно до безумия, но это единственный шанс спастись.
Бран проходит к дверям и кидает напоследок:
— Сегодня ночью ты покинешь мой замок.
Хлопает дверь, а я падаю прямо на мягкий ковер, так как ноги подкашиваются. Я не понимаю, зачем понадобилось генералу это странное пари. Если только он не желает терять удобную жену и придумал, как «перезагрузить» брак.
Если меня отчислят из этой мутной академии, о которой я ни черта не знаю, он получит надо мной полную власть.
Аккуратно встаю и иду к фарфорому умывальнику, притаившемуся за ширмой. Ополаскиваю лицо водой и понимаю, что должна бороться.
Когда руки снова покрываются горячими мурашками, я бегу к окну и распахиваю его настежь. Ищу в синем небе виверн.
Глава 7
Я впиваюсь пальцами в раму и высовываюсь наружу. Мир вокруг незнакомый, враждебный и я в нем как слепой котенок, не знающий, в какую сторону бежать.
Поведение генерала кажется безумным, нелогичным. И, наверное, он имеет свои мотивы, которые мне никогда не просчитать.
Но я всегда была борцом. Вот и теперь сжимаю кулаки и торжественно клянусь: