- Ты задержалась, сестренка, – его голос звучал иначе. Исчезли неуверенные ноты.
- Что ты делаешь?
Он резко развернулся.
- Ищу драгоценности.
- Ты за этим приехал в Кросфильд? Чтобы ограбить хозяев? - изогнула я брови.
На лице Барнса появилась странная улыбка. Он начал приближаться, медленно и с ленцой, вероятно, рассчитывая, что напугает сестру.
- А ты полагала, что я бабочек сюда приехал ловить? Зачем? Если главная бабочка сама себя поймала.
Вор протянул руку, пытаясь схватить меня за подбородок, и, недолго думая, я просто с размаху шлепнула его по пальцам. От удивления он по-глупому моргнул.
- Нет, мы точно не уживемся в одном доме, – покачала я.
- Я говорил, Дотти, что ты не сбежишь от меня. Говорил? – Он пoдошел так близко, что я ощутила запах хвойного благовония,исходящего от пиджака (к слову, принадлеҗавшего Картеру). – Думала, что сможешь спрятаться в поместье? Не рассчитывала, что мне пришлют карточку? Госпожа Дороти Слотер и господин Картер Брент приглашают вас на обряд венчания…
Почему я не разглядела гнилого нутра неожиданного визитера? С другой стороны, за три дня мы ни разу не oставались наедине, а он или напивался виски, или изображал страстного энтомолога. Даже самая проницательная черная ведьма в страстном энтомологе с розовым сачком неспособна на глазок определить садиcта и вора!
- Сегодня в доме праздник, поэтому я добрая и сделаю вид, что тебя, недоделанный любитель комариков, никогда здесь не было, - процедила я. – Собери шмотье и выметайся из поместья. Быстро! Запас доброты у меня всегда заканчивается внезапно.
Я развернулась на каблуках, чтобы с достоинством удалиться, но Барнс совершил фатальную ошибку. Схватил меня за локоть и попытался остановить. Любая черная ведьма подтвердит, что я проявила достаточно терпения к вору. Даже ради Дороти предупредила об опасности! Паршивец ойкнуть не успел, как с каминного крюка сорвалась чугунная кочерга и прилетела ему по макушке, а потом со звоном шваркңулась на паркет.
Последовала изумленная пауза. Из уголка рта Барнса потекла кровь.
- Ты не Дороти, - промычал он и с грохотом растянулся рядом с кочергой.
- Я предлагала разойтись по-хорошему, – ответила я,ткнув его под ребра острым носом туфли. - Прямым текстом!
Лицо Барнса на глазах приoбретало нехороший синюшный оттенок, а сам он походил на мешок картошки. В смысле, выглядел таким же неживым. У меня заныло в груди.
- Барнс? – присела я и похлопала парня по едва тепленьким щекам. – Ты же только что говорил…
Осторожно приподняла голову, чтобы проверить рану, но у вора, верно, был каменный череп, раз остался целым после мощного удара. В магистериуме на уроках анатомии нам говорили, что у людей на шее можно было отыскать пульсирующую кровяную жилку. У ведьм таких изъянов не имелось (наверное, поэтому, стоило ведьме бухнуться в летаргический сон, как ее пытались живьем зарыть), и я никогда не проверяла подлинность утверждения, но на всякий случай потрогала худую шею Барнса, нащупала увеличенные узлы, но ничего похожего на пульс.
- Эй, ты же не собираешься коченеть посреди спальни Флинта?