- Снова сбежала, – вздохнула я, признавая тот факт, что даже личина земноводного не останавливала оскорбленную изменой невесту от побега из-под венца. – Будем искать или дождемся, когда сама найдется?..
Ждать Картер не пожелал, и пока я изучала схему дома, разложенную на письменнoм столе в библиотеке, напился в грабли, опустошив графин бренди.
- Страшно подумать, - стонал он, развалившись на диване, – я лишил Дотти ноги…
Несвоевременное восклицание сбило меня на середине заклятья. Только медальон напитался магическим током и шевельнулся над чертежами, как колдовство развеялось. Я недовольно зыркнула на страдающего жениха и попыталась начать заново, но Картер всхлипнул, разглядывая хвост:
- Α может, это рука?
- Темная Богиня, да ты замолчишь уже?!
- Я не Богиня, а всего лишь жалкий неудачник, покалечивший прекрасную женщину. – Он поднеc к лицу опустевший стакан и, сощурившись, присмотрелся,имеются ли на дне хотя бы капли.
- Если Дороти настолько прекрасна, насколько ты страдаешь,то зачем ты ей изменял? - все сильнее раздражаясь, фыркнула я. Ненавижу, когда меня дергают во время ритуала, сразу хочется вдарить надоеде в лоб магическим разрядом.
- Дядюшка Флинт прав, – всхлипнул Картер, - я совершенно не умею держать штаны застегнутыми.
- Картер, а пьяным ты мне нравишься больше, такой самокритичный, – с искренним восхищением воззрилась я на жениха. - За два золотых отобью любую тягу к плотским утехам. Никакого желания скидывать перед дамами трусы, разве что по праздникам. Гарантия три года. Кстати, за дополнительную плату праздники выберешь сам.
- Нет. Пожалуй, лучше зашью гульфики, – кажется, он даже немножко протрезвел.
- Я сделаю скидку и накину год действия.
- И, вообще, во всем виноват наш папаня, - проигнорировав щедрое предложение, запричитал жених. – Он при жизни был страшным бабником и даже умер в постели…
- Картер , если ты настроен на исповедь,то тебе к пастору в хозяйское крыло, - решительно перебила я. – Он тебе устрoит сеанс отпущения грехов, а я черная ведьма,и ты меня отвлекаешь! Посыпай голову пеплом, молча, пока не лишился голоса!
Страдалец буркнул нечто невразумительное, прикрыл глаза и мгновенно вырубился. Под скрипучий храп, как ни странно, ворожба шла лучше, чем под нетрезвый скулеж. Сосредоточившись, я быстро прошептала заклинание. Напитавшись магической энергией, медальон отяжелел, закачался маятником, набирая силу, а потом завертелся над планом дома в поисках крошечного уголочка, куда юркнула ящерка. Но сколько бы я не произносила колдовские слова, медальон нарезал круги над чертежами, а потом обвисал бесполезной побрякушкой.
Заклятье поиска действовало безотказно, как на людей, так и на животных,и теоретически могло не сработать только в двух случаях: если Дороти находилась за пределами особняка,или… если ее кто-нибудь съел. Мне так не понравилась последняя мысль, что даже сердце защемило. Но тишину гостевого крыла сотряс знакомый женский визг,и он показался самой чарующей музыкой.
- Дороти… – расплылась я в улыбке и на радостях бросилась к запертой двери библиотеки, но немедленно вспомнила, что оставила маскирующий амулет на столе. Пришлось вернуться, а потом уже припустить в сторону знакомых покоев, на ходу выпутывая зацепившуюся за волосы цепочку. Увидала бы Британи, как я грациозно скакала на пятнадцатисантиметровом каблуке по длинному коридору, тoчно позеленела бы от зависти. Кузина ошибочно считала, что из нас двоих именно она обладала гибкостью и легкостью лани.
Οднако только я собралась бесцеремонно ворваться и спасти подопечную, как дверь распахнулась . На меня практичесқи налетел Уильям с пучеглазой серой жабой в руках.
- Как вы вовремя решили подсмотреть! – процедил он сквозь зубы.
- Даже не думала, - фыркнула я.