— Тогда летим обратно? — неожиданно и на полном серьезе предложили мне.
Вот ведь… мужчина!
— Хочешь снова закосить под идеал? — не сдержавшись, поддела я. — Прости, дорогой, но не выйдет.
— А если я буду очень стараться? — с улыбкой парировал Тамир.
Я задумалась на миг и вновь головой мотнула. Впрочем…
— Эсми, не бойся. Все будет хорошо.
— Ладно. Притворюсь, что верю.
Не знаю, как для остальных, а для семьи Тамира факт нашего прибытия на Ритору секретом не являлся. Вероятно, главнокомандующий сам с родными связался и предупредил. Как бы там ни было, но нас… да-да, ждали! Причем все, начиная с новоявленной свекрови и заканчивая толпой проживающих в поместье слуг.
Эта встреча состоялась в огромном, расположенном на первом этаже, холле. Слуги были выстроены в шеренгу и сияли улыбками, а родня, состоящая из Дилары, ее мужа и двух дочерей, кучковалась рядом и тоже улыбалась, но дежурно.
Едва мы приблизились к собравшимся, отец Тамира, лорд Велор, шагнул вперед и сказал на всеобщем:
— Добро пожаловать!
— Добрый день, — дружелюбно откликнулась я. Просто муж отвечать не спешил, явно предоставляя это право мне.
Свекор улыбнулся шире и отвесил неглубокий поклон. Потом распахнул объятия, но обнять жаждал не меня, а сына. Тамир подчинился.
Дальше состоялось быстрое и совершенно неинтересное официальное знакомство. Главнокомандующий Риторы лично представил мне своих родителей и сестер, а свекровь познакомила со слугами. Вернее, с экономкой, мажордомом и старшей горничной.
Вот после этого слуги удалились, и мы остались в тесном семейном кругу. Золовки и свекор улыбались по-прежнему, а леди Дилара улыбку на своем лице не удержала. Вернее, даже не попыталась удержать.
Я удостоилась резкого и очень красноречивого взгляда, а в тишине холла прозвучало сокрушенное:
— Тамир, как ты мог? Ты хоть понимаешь, что натворил? Понимаешь, как отнесется к этому поступку Ксанрос?
Теперь Дилара говорила не на общем, она использовала одно из риторских наречий. Наречие отличалось наличием шипящих звуков, и я несколько удивилась. А когда сообразила, что программа загрузки действительно сработала, удивилась еще больше. Настолько, что даже смысл сказанных свекровью слов меня не взволновал.
Муж открыл рот в явном намерении сообщить матери, что я все понимаю, но Дилара слушать не желала.
— Ты сознаешь, что теперь все наши планы пойдут прахом? Понимаешь, что после женитьбы на этой певичке ничего не будет? Лучше бы это была Зария! С ней был бы хоть какой-то шанс, а так…