— Да нет. Половину успели свинкам споить. Поправляться даже начали, хряков зажимать стали, — часто закивал скотник, — а вот потом банка пропала. И никто, зараза, не сознаётся!
— Ну так это ж легко выяснить! Пусть баба Оля баньку истопит, и всех скотников туда, на помывку. Там и увидим, что у нас за герой с флагом ходит! — потёр ладонями староста.
— Что, прям всех скотников что ли? — сглотнул Павел Матвеевич.
— Всех, всех. И тебя тоже, чтоб подозрений у мужиков не вызывать!
Две присутствующие на собрании дамы тихонько захихикали. Только сам скотник вмиг побледнел и покрылся крупными каплями пота.
Да, похоже, желание вновь обрести мужскую силу подведёт моего скотника под монастырь. Ценное всё-таки лекарство, раз его только Агафья делает.
После этого мы обсудили последствия пожара. Накидали примерную схему застройки, с уже заложенными средствами противопожарной защиты, и плавно перешли к давно наболевшей теме охраны земель.
— Казармы для дружины подготовлены. Арсенал тоже, осталось оружие завести, — отчитался староста. — Сейчас у нас по спискам семнадцать добровольцев, трое из них маги-неофиты, семь охотников и один бывший заключённый из Бастиона.
Я посмотрел на Краснова. Тот покачал головой.
— Не из наших. Десять лет назад повинную тянул. Я уже с ним виделся. Толковый вроде мужик.
— Вот и отлично. Оружие, то, что у нас есть, мы привезли. После собрания разгружайте. Ключи от арсенальной комнаты Мише дай, себе и Егору. Тренировочная площадка пока отменяется. Не до неё уж.
— У нас тридцать мужиков спозаранку на заготовку леса пошли, — вспомнил староста. — Хорошо, что топоров и пил в тот раз докупили. Дня через три первые фундаменты закладывать будем.
В дверь внезапно постучали, и в комнату вошёл Борода. Он был одет в короткий полушубок, который едва сходился на груди, широкие штаны и высокие сапоги. Всё новое. Борода была аккуратно подстрижена.
А он, оказывается, моложе, чем я думал. Не больше сорока.
— Ваша светлость, там к воротам грузовик подъехал. Полный кузов мужиков. Говорят, барон Казанцев приехал, со своими. На подмогу. Мы их пока тормознули. Мало ли.
— Всё правильно. Сейчас посмотрим, кто там.
Мы собрались и всем своим укрупнённым советом вышли на улицу. Погода стояла ясная. Ветра нет. Самый раз для работы.
Встречать гостей пошли втроём — я, Миша и Егор. Парней я взял с умыслом. Им тоже надо нарабатывать навыки ведения переговоров. Да и люди должны привыкнуть воспринимать их, как моих личных помощников.
Пассажирская дверь распахнулась, и на дорогу спрыгнул здоровый заросший мужик, по которому даже не скажешь, что он вообще может быть аристократом. Дровосеком, кузнецом — да, бароном — с большой натяжкой. Тех, что я встречал, скорее можно назвать слащавыми мелкотравчатыми слюнтяями. Хотя, попадались и поистине благородные люди.
— Ну здравствуй, сосед! — по-простому, но с уважением поприветствовал меня барон Казанцев и протянул свою медвежью лапу. — И тебя беда не обошла. Все живы?