— У отца есть официальная жена и трое детей от неё. Двое сыновей — на год старше и на два года младше меня, а также дочь, на четыре года младше. И они тоже достаточно талантливы и обладают хорошим потенциалом…
А дальше стандартная история — это имело место быть ещё в мою эпоху, это было и до меня, и будет после. Банальная ограниченность ресурсов, которых, как и всегда, не хватает на всех и приходится делить…
Их отец не последний человек в Роду. Маг ранга Подмастерья — это немало, особенно с учетом того, что магов намного, намного меньше, чем воинов, и они куда полезнее, в среднем, чем обычные любители помахать холодным оружием.
Разного рода алхимия изрядно ускоряет развитие энергетики, помогает дополнительно укрепить физическое тело, увеличить резерв, скорость обучения и многое, многое другое — наука изготовления разного рода эликсиров и препаратов из насыщенных маной реагентов могла решить почти любую проблему.
Вот только при всех плюсах этих эликсиров и препаратов, есть у них и минус — дороговизна, редкость и сложность в изготовлении.
Все аристократические Рода стараются обеспечить своих отпрысков необходимой алхимией, однако снабжать всех в равных количествах возможности обычно нет. Поэтому распределение происходит на основе нескольких факторов, важнейшие из которых это место родителей в иерархии Рода и талант самого ребенка.
Отец ребят в иерархии Рода был очень высоко — иметь возможность обеспечивать сразу троих своих отпрысков, учитывая, что Володины и близко не из богатейших и сильнейших Родов, внушала уважение.
— Значит, ваши братья и сестра, пользуясь полной поддержкой матери и её родичей, тупо оттирают вас от всего значимого, что положено вам от Рода, несмотря даже на то, что ваш талант выше, — констатировал я. — То сердце, что мы добыли — оно ведь предназначалось для эликсира, что поможет вам сформировать свои третьи Звезды, насколько я помню… Что с ним?
Ребята явственно помрачнели и обменялись взглядами.
— Это дело Рода, Макс, — ответил парень. — Я…
— Ладно, понял, — хмыкнул я. — Не хотите — не будем об этом. Пока не будем. Давайте обсудим вопрос с шайкой мразей, что собирается прикончить меня. Они же, кстати, взяли у кого-то неизвестного заказ на вас. Я человек, скажем прямо, достаточно своеобразный и прямолинейный, и проблемы привык решать кардинально. В связи с чем у меня есть пара вопросов к вам, как к местным.
Неспешно глотнув вина, я почесал подбородок и продолжил:
— Первый — если я вырежу эту кучу сброда, какова будет реакция со стороны властей города?
— Если разом появится несколько десятков трупов бойцов и магов, стража начнет расследование, но слишком уж усердствовать не будет, — ответил Серега. — Всякий сброд из слабых воинов и магов, сбивающихся в банды и занимающийся криминалом, платит мзду кому надо и стража их не трогает. Если те не переходят определенные рамки и не создают властям проблем. На разборки между бандами закрывают глаза, пока они не наносят ущерба городу или чьим-то конкретным интересам.
А парень, несмотря на молодость, умен и понимает, как жизнь устроена. Я-то думал подвести своим вопросом разговор как раз к тому, как всё реально устроено, а он и сам знает.
В целом, люди во все времена люди, и приблизительную схему взаимодействия власть имущих и криминала в их владениях я знаю. Умные люди понимают, что теневой сброд проще контролировать и направлять их действия так, чтобы минимизировать ущерб от их деятельности. Да и иметь под рукой тех, на кого можно спихнуть грязную работу, которую не по чести делать приличным людям, тоже никогда лишним не бывает.
Борьба с преступностью на уничтожение — крайне дорогое, тяжелое и неблагодарное занятие, и чем больше город, тем меньше шанс на победу. Так или иначе найдутся те, кто будет нарушать законы, и бесконечно ловить, убивать или отсылать на каторгу преступников… Это не то, чтобы тупиковый путь, но первый вариант всегда и всем представляется куда более привлекательным.
— Значит, лекций о том, как жизнь устроена, вам проводить не нужно, — констатировал я. — Тогда следующий вопрос — под кем ходит шайка этого Волхва? Какой из Родов стоит за этими уродами?
— Я не интересовался, — пожал плечами парень. — Могу попытаться узнать у наших, если нужно.
— Не нужно, — покачал я головой. — Да и поздно…