Отряд второпях двинулся дальше. Игнат и один из моряков, Вася, тащили кабана, которого, разумеется, мы и не подумали оставлять там же. Прайд второго уровня опасности это не жалкие ящеропсы первого — тут и в рядовых тварях некоторые внутренние органы представляли определенную ценность, да и само мясо нам бы пригодилось.
Далеко уходить не стали, выбрав один из боковых перешейков, ведущих в противоположную от той стороны, с которой нас едва не передавил кабаний прайд. Мы быстро углубились в топи на пару часов пути, после чего, найдя подходящий клочок суши, разбили там лагерь.
— Прости, Максим, — виновато покачал головой Одноглазый, — это все из-за меня. Не зря, видать, меня кличут Невезучим. Видать, прокляли али сглазили…
— Не неси ерунды, — устало отмахнулся от Аскольда я. — Нет на тебе ни того, ни другого. Иначе б я увидел.
Ученик, способный разглядеть в ауре проклятье или сглаз — звучало дико… Для знающего и образованного мага. Коим Аскольд, при всех его достоинствах, отнюдь не являлся. Зато вот Весна взглянула на меня с любопытством, она-то уж точно знала, что такое низшим магам не по плечу. Если проклятье или сглаз, конечно, не совсем уж слабые, но такие на удачу человека влиять не способны.
Вот только Аскольду я сказал чистую правду — магическое восприятие по целому ряду пунктов у меня на уровне Мастера, так что я знаю, о чем толкую.
Одноглазый не сказать, что мне поверил, но хоть углубляться в тему самобичевания не стал, и то хлеб.
Но вопрос был хороший: что или кто заставил целый прайд кабанов-болотников нестись куда глаза глядят? И не думаю, что настоящий ответ придется нам по вкусу.
Весна занялась начавшим обсыпаться Сеней, Аскольд и пара его воинов разделали кабана, поместив сердце в один из временных контейнеров, коих мы взяли с собой больше дюжины. Остальные разбивали палатки да тянули жребий, кто во сколько стоит на страже. Я тоже без дела не сидел — наложил по краям нашего лагеря несколько рунических заклятий, напитал маной и плеснул, не скупясь, Хаосом.
Теперь наше присутствие должно быть скрыто от большинства болотных обитателей. Для них сейчас от небольшого островка твердой земли веяло смутной угрозой, с которой большинство монстров без нужды связываться не рискнули бы. На действительно сильных или развитых в плане магии тварей это не сработает, но большинство мелочи отпугнет точно. Маны пришлось на это потратить изрядно, всё же чары были мощными и сложными по меркам второго ранга, и чуть ли не переходили на третий, но спокойный сон и безопасность того стоили.
А утром, когда мы были готовы к выходу, пришла новая напасть. Дымка, что еще вчера просто волочилась по земле и мешала обзору, превратилась в мягкое одеяло, что поднималось вверх с каждым часом. И вскоре нас накрыло дурным туманом.
Он обвил деревья, создавая причудливые иллюзии, и снижая видимость. Гнилостный запах сменился на странную свежесть, смешанную с травянистым запахом. Но влажность никуда не пропала — я взмок от рубахи до нижнего белья и портков. Поддоспешник начал натирать.
Пришлось привязать друг к другу веревку, чтобы не потеряться в тумане. Наши голоса звучали приглушенно. Шли тоже плотнее, чтобы не потерять своих.
У меня еще получалось различать окружающие нас пейзажи чутьем, да иногда выделять некоторых местных обитателей, а вот Сеня ругался и постоянно бормотал что-то себе под нос.
Из головы совсем не выходило вчерашнее происшествие. И под ложечкой вновь сосало. Прям чувствовал я, что сегодня будет веселее вчерашнего.
— Сеня, не спеши, — обратился я к следопыту, чувствуя, как натягивается веревка, связывающая нас.
Но следопыт и не думал останавливаться. Я схватился за веревку и хотел было дернуть со всей силы на себя, но понял, что не слышал привычного бормотания.
Я вынул саблю из ножен и дал отряду знак о возможной опасности.
— Сеня? — негромко позвал я.
В ответ раздался полный ужаса вскрик. И тут же резко оборвался. Веревка натянулась до предела. Я выхватил саблю, но меня с силой рвануло вперед. Я упал и услышал сдавленный стон сзади, Весна тоже оказалась на земле.