Ани посмотрела на меня, и я молча кивнул в ответ.
— Подтверждаю, — произнесла девушка.
Несколько секунд ничего не происходило. А затем раздался все тот же металлический голос.
«Карантин нижнего уровня снят. Гермоворота открыты. Немедленно доложите офицеру безопасности».
Как только он это произнес, у меня по спине пробежали мурашки, а в голове появился странный, постепенно нарастающий шум. Энергия, до этого лишь едва-едва просачивавшаяся через изоляционную прослойку между этажами, наконец, нашла свой выход и бурным потоком хлынула наверх. Она бодрила. Возвращала мыслям прежнюю ясность, а ногам и рукам — прежнюю силу и жизнь. Подзаряжала меня, словно я был не человеком, а какой-то ходячей батарейкой. Подзаряжала и в то-же время, пугала. Что, если она и является катализатором мутации? Ускоряет ее протекание в разы, а то и в десятки раз? И кто тогда выйдет из этого бункера наружу? Человек, или еще одна извращенная расколотым миром тварь?
— Шеф, сенсоры засекли резкий скачок интенсивности нулевого излучения, — словно бы вторя моим мыслям, сказал Эдрих, — Человеку долго нельзя находиться при таком ее фоне. Иначе… — он замялся, пытаясь представить или вспомнить, что же там может быть «иначе», но так ни до чего не додумавшись, добавил, — Иначе жопа.
— Значит, ничего не меняется, — пожал плечами я, — Нам надо быстро закончить тут работу и выбираться на поверхность.
— А потом вывезти хранящуюся в этом комплексе хрень куда-нибудь подальше и закопать поглубже, — добавил Рейн, — Как мы видели, людям здоровья она явно не прибавляет.
Мда. Тут он прав. Влияние постоянного нулевого излучения на человеческий организм до сих пор еще не изучено, но судя по тем примерам, которые мы тут наблюдали — ничего хорошего оно с ним не делает. Вот только… Закопать? Зарыть, возможно, бесценные для человечества знания в землю? С другой стороны, а что с ними еще делать? У нас пока нет ни ресурсов, ни возможностей для изучения этих артефактов, а держать их там, где будет основной штаб сил Союза и впрямь очень опасно. Впрочем, выход есть. Запечатать их в изоляционные контейнеры и вывезти в какой-нибудь тайник подальше от основной базы. А, когда уже вся эта операция закончится, развернуть небольшой научно-исследовательский комплекс подальше от обжитых территорий или вообще на каком-нибудь необитаемом спутнике и пусть высоколобые там дальше уже с ними долбятся.
— Согласен, вывезти их нужно… — закончить фразу я не успел. Лифт, глухо проскрипев фиксирующими кабину механизмами, остановился, и тяжелые створки еще одной гермодвери медленно поползли в стороны. Бойцы тут же схватились за оружие. В сторону пока еще небольшой щели, отделявшей нас от третьего и последнего уровня комплекса, уставились десятки стволов, готовые порвать на кроваво-красные ошметки любую тварь, которая рискнет сунуться внутрь. Вперед, с тихим шипением выкатились полтора десятка боевых дронов и потихоньку начали раскручивать свои роторные иглометы. Но ничего, кроме густой, немного душной тьмы за дверью попросту не было.
Створки с глухим лязгом встали на место, спрятавшись в стенах. Я дал отмашку и мы медленно двинулись вперед. Тут был такой-же транспортный коридор, как и на первых двух этажах, но тут он тянулся метров на пятьдесят и упирался в большой распределительный узел. На небольших пешеходных дорожках у бетонных стен стояли металлические контейнеры. Большинство из них были открыты — крышки с пневматическими замками валялись неподалеку. На некоторых ящиках виднелись глубокие борозды когтей.
— Похоже, то, что живет тут и вправду опаснее тех задохликов, которых мы видели наверху, — сказал Эдрих, показывая на один покорёженных контейнеров.
— Те «задохлики», — недовольно скривился Рейн, — вывели из строя немало наших ребят. Некоторых насовсем. Если местные уроды окажутся сильнее их, то дела наши попахивают говнецом.
— Ты уверен? — хмыкнул шутник, — Все-таки проверь свой костюм. Так, на всякий случай. А то мало-ли…
Рейн в ответ что-то неразборчиво пробурчал, и в эфире снова повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь шорохом шагов и едва слышным гудением сервоприводов. Но продолжалось это недолго. Совсем скоро мы дошли до дверей разгрузочно-распределительного отсека, и отряд встал как вкопанный.
— Ну, шеф, что дальше? — нарушил тишину Эдрих, — В каком порядке будем обходить отсеки?
Я еще раз глянул на карту. Архив, тестовая лаборатория и хранилище образцов. Первый и последний вариант имели почти одинаковую структуру: множество мелких комнаток, разделенных между собой стальными перегородками. Там твари не смогут навалиться на нас толпой, но и отряду будет гораздо сложнее развернуться в боевую формацию. С лабораторией другая история. В ее центре располагается весьма крупных размеров отсек для изучения артефактов, а вокруг — четыре комнаты наблюдения, кольцом опоясывавшие его. Тут тварям будет, где разгуляться, но и мы сможем встретить их шквальным огнем. А, поскольку, скорее всего ни гравигранат, ни дальнобойного оружия у них тут нет — мы окажемся в выигрышной позиции.
— Тут есть еще одна мысль, — сказала Ани, — У меня все та фраза никак из головы не идет. Помните? «Бойся тьмы. Она смотрит».
— Продолжай, — кивнул я, не совсем понимая, к чему клонит девушка.
— Так вот, эти твари. Они же живут в полной темноте, под землей, так? — спросила Ани.
ebooksa