— А не увидь меня тогда хозяйка, то… Не повезло тебе с фиктивной супругой, князь. Не принцесса я, ох не принцесса.
— С фиктивной супругой, может, и не повезло. Строптивая она, своенравная и совсем не принцесса, — задумчиво проговорил мне в макушку оборотень. — Да только о другой жене я и думать не хочу. Мне теперь, кроме тебя, никто не нужен. Неважно, кто ты по рождению, Рози. Сейчас ты моя жена, княгиня оборотней.
— Что за мир у нас такой, Кайен? — горько выдохнула я. — Маленькие девочки, которым еще в куклы играть надо, а их замуж…
— Это только у людей так, Рози, — покачал он головой. — У оборотней подобное запрещено. Возраст замужества девушек — с шестнадцати лет. Никто не принудит девочку к… чему-то
— Жаль, что я не оборотень, — вздохнула я. — Скольких бед я избежала бы, если бы не была человеком и не росла на людских землях.
Мы еще немного посидели, а потом я отстранилась.
— Тебе работать нужно, а я тут сырость развела.
— Езжай-ка ты домой, Рози, — со вздохом распорядился Кай. — Я тут еще долго пробуду, а ты устала, да и не ела давно. Забирай эту Далину и жди меня к ночи.
Подумав, я решила не спорить. Поцеловала мужа на прощание и вышла.
— Нортис, где эта девчушка? Поедем домой. Кто-нибудь из вас возьмет ее к себе в седло? — обратилась к телохранителю.
— Конечно, госпожа. Она у выхода, за ней присматривают.
Сирота нашлась на крыльце ратуши. Сидя на ступенях, она уплетала пирожки, держа в руках сразу два и откусывая от них по очереди, а с ней рядом расположился один из моих охранников. Он что-то негромко ей втолковывал, а Далина слушала, жевала и периодически кивала.
Я постояла в стороне, дожидаясь, пока она доест, и лишь после этого дала о себе знать:
— Далина, мы сейчас отправимся в наш с князем дом. Ничего не бойся. И я узнаю, кто сможет взять тебя в ученицы.
Услышав мой голос, сиротка взлетела на ноги пружиной и замерла, гипнотизируя каменные ступени. Ну чего она меня так боится-то? Даже обидно. Я что, такая страшная?
Поджав губы, я поравнялась с ней и хотела уже идти дальше, как она вдруг бухнулась передо мной на колени, обхватила за ноги руками и спряталась лицом в моей юбке.
— Я за вас всем богам молиться буду, светлая госпожа.
— Это хорошо, — успокаивающе произнесла я, испытывая дикое неудобство. — И не подведи меня, ладно? Старательно учись, я хочу, чтобы ты стала отличной портнихой. Сумеешь?
— Я всё-всё сделаю, ваша светлость! Вы мне надежду подарили. Я для вас… Я ради вас… Я стану самой лучшей мастерицей.
— Вот и договорились. — Я взглянула на своих охранников чуть ли не с мольбой, чтобы они освободили меня.