- Тебе больно? - малышка потрогала мои щиколотки и запястья, на которых до сих пор оставались следы от веревок.
- Сейчас, сейчас я встану, - отозвалась я, лихорадочно думая, что же мне делать. - Лесси, поищи, пожалуйста, длинную толстую ветку, чтобы я могла на нее опираться. Ты не против, если я буду так тебя звать?
В этом мире нет кино и телевидения, так что ассоциаций с известным животным ни у кого не возникнет.
- Мне нравится, папа говорил, так меня мама называла, - погрустнела девчушка. - Но он меня зовет полным именем. Сейчас я поищу.
Она помчалась обыскивать землю под кронами деревьев, пока я собиралась с духом, представляя, как больно мне будет и вставать, и передвигаться по пересеченной местности. Непроходимых зарослей вокруг я не видела, но это не значит, что их не будет дальше.
Вскоре Алессия вернулась, волоча за собой по земле две длинные ветки, из которых я выбрала нужную по высоте и по толщине, вдобавок на верхушке у нее была короткая развилка наподобие рогатины, так что теперь мне будет гораздо удобнее на нее опираться, не будут скользить руки по стволу.
Кряхтя и норовя снова упасть, я все-таки поднялась на ноги и сделала несколько шагов вперед, остановившись на маленькой открытой площадке среди деревьев и оглядевшись. В общем-то, бесполезное занятие, потому что со всех сторон нас окружал абсолютно одинаковый лес, и в какую сторону податься, было непонятно. Значит, будем решать старым добрым методом тыка.
- Алессия, зайка, закрой глазки и покружись немного вокруг себя, - попросила я девочку.
Кроха тут же послушалась и, покрутившись несколько раз вокруг своей оси, остановилась.
- Можно открывать? - спросила она, смешно задирая курносый носик.
- Можно, - улыбнулась я, а когда она открыла глаза, сказала: - Ты сейчас выбрала, направление, куда мы с тобой пойдем. Будем двигаться вперед, пока кого-нибудь не встретим.
Это в идеале, конечно, на самом же деле я понимала, что шансы у нас совсем малы, разве что на охотников повезет набрести. Но выбора не было, хотя, с другой стороны, он был огромен: куда ткнули пальцем, туда и пошли.
Сначала, пока я расходилась, мне было очень трудно и больно передвигаться, каждый шаг отдавался болезненными спазмами и приступами во всем теле. Но через некоторое время стало немного легче, я приноровилась и пошла веселее. Главное теперь - нигде надолго не задерживаться во время нашего марш-броска, иначе в следующий раз я рискую просто не встать.
Когда стала более-менее нормально идти, я смогла наконец-то уделить более пристальное внимание ребенку и рассмотреть Алессию при свете дня. На вид ей было лет шесть, как мне кажется, хотя я никогда не могла нормально определять возраст людей, не было у меня то ли таланта к этому, то ли банальной наблюдательности и памяти на лица. Длинные темно-русые волосы, сейчас растрепанные, обрамляли чумазое кукольное личико с наивно глядящими на мир глазами интересного серебристо-каштанового цвета. Бьюсь об заклад, невероятной красавицей вырастет это чудо, главное, чтобы у нее был шанс вырасти.
- А ты как здесь оказалась, да еще и одна? - решила я наконец-то выяснить то, что не давало мне покоя все это время.
- Тетя Агнес привезла меня в лес и мы гуляли, а потом она потерялась.
- Вы здесь неподалеку живете? - уточнила я.
- Нет, - отрицательно помотала головой Лесси. - Мы сюда долго добирались, несколько дней на карете.
- То есть тетя Агнес привезла тебя в этот лес издалека, а потом «потерялась»? - резко тормознув на месте, повернулась я к ней.
- Да, - закивала девчушка. - Я собирала цветочки, а когда повернулась, их уже не было. Я звала-звала, но никто не пришел, - она всхлипнула, растирая кулачком слезы по щекам.