Шаги приближались, а я все больше сжималась в комок, ожидая, что в любой момент в мою плоть вопьются острые зубы.
- Тетя, почему ты лежишь на земле? - вдруг раздался сзади тоненький детский голосок.
У меня что, глюки от страха? Немудрено! Как я ни закрывалась, а несколько сильных ударов по голове пропустила, вот и последствия нагрянули.
- Тетя, не молчи, мне страшно! - странный глюк из-за спины переместился вперед, крохотная ручка убрала растрепанные волосы с моего лица, и я увидела маленькую девчушку в длинном грязном платьице, со смесью страха и надежды взирающую на меня огромными блестящими глазищами, в которых стояли непролитые слезы.
- Не плачь, - я сама зашмыгала носом, стараясь сдержаться. - Ты можешь мне помочь развязать веревки?
Девочка снова потопала мне за спину и подергала завязанные руки.
- Не получается, они очень крепкие, - растерянно сказала она.
- Знаешь, а давай попробуем по-другому, - предложила я, закусив губу. - Поищи вокруг камень с острым краем, им можно попробовать перетереть веревку.
- Хорошо, - послушно отозвалась она. - Тебе, наверно, тоже страшно. Пусть Лу посидит с тобой, он тебя будет охранять, - мне под бок ткнули грязную мягкую игрушку - то ли мишку, то ли кота, сразу и не разберешь.
- Спасибо, - прохрипела я, до слез тронутая заботой этой малышки. - Только далеко не отходи, в Черном лесу очень опасно.
- А разве это Черный лес? - удивленно обернулась она. - Черный лес не здесь, папа читал мне про него, он на другой земле, за большой водой, я бы сама до него ножками не дошла.
Как? То есть я не в Черном лесу? Господи, какое облегчение! Неужели у моих палачей сбился портал? Или лорда Приссона обманули, и артефакт вообще не был настроен на гиблые земли?
И только сейчас до моего травмированного мозга с запозданием дошло: а что вообще ночью в лесу делает маленький ребенок?!
Глава 7
Глядя на то, как девочка потихоньку отходит от меня, разыскивая на земле подходящий камень, я раздумывала, позвать ее или нет. То, что это не глюк, я уже поняла, зато не было ни одной версии, как она могла здесь очутиться. А вдруг это вообще какая-нибудь нежить, если в этом мире такое водится?
Решив все же не отвлекать ребенка, я продолжила двигать руками. Лучше пусть ищет камешек, чем быстрее она его найдет, тем быстрее я освобожусь, а там уже буду расспрашивать. Не стоит забывать, что пусть это и не Черный лес, все равно в нем могут быть хищные животные, те же волки, например, или еще какая живность этого мира, и совсем не хотелось столкнуться с ними, а так хоть на дерево можно будет забраться.
- Нашла! - минут через пятнадцать послышался радостный голос, и девчушка вприпрыжку подбежала ко мне, демонстрируя камень с узкой гранью, на которой был широкий острый скол.
- Отлично, ты большая умничка! - похвалила я ее. - А теперь вот этим острым концом начинай пилить, только делай это в одном месте, хорошо?
Она закивала и отправилась мне за спину, а через пару секунд я почувствовала, как малышка начала перетирать веревку. Девочка пыхтела сзади, усердно стараясь разобраться с моими путами, а мне оставалось только ждать и натягивать руками тонкий шнур, чтобы облегчить ей задачу.
- Кстати, как тебя зовут, солнышко? - спохватилась я.