– И почему же не вернулся?
– Этого я не знаю. Но караванщики считают то место проклятым и старательно обходят эту часть пустыни стороной.
Я подхватила бокал и покрутила его в руке.
– Но что же за сокровище хранится в Аль-Убари? – спросила уже у капитана.
Тот слушал наш разговор с многозначительным видом, словно тоже был в курсе, а у Ронса явно заканчивалось терпение.
– Это никому не известно, – отозвался Сандор. – Но поживиться там определенно есть чем!
– Неужели султан, который приказал стереть Аль-Убари со всех карт Остара, сам не пытался добраться до древнего города и завладеть сокровищем? Как его звали – Ибрагим Бек?
– Поговаривают, он послал в Аль-Убари целую армию, – не выдержав, снова встрял в разговор Ронс, – но половина сгинула в песках, а вторую половину разбила орда красных драконов. Тех, кто выжил, поглотил город, и назад оттуда не вернулся уже никто.
– Но ведь кто-то же об этом рассказал, – пожала я плечами. – Значит, сгинули не все.
Ронс поморщился.
– Подозреваю, вернулись только проводники из племени джицу. Они единственные знали дорогу в Аль-Убари и умели обходить песчаные ловушки. Но из джицу на сегодняшний день никого не осталось в живых. Племя вымерло, поэтому Аль-Убари утерян навсегда.
– Все ясно, – сказала ему, решив закончить с расспросами.
Крутила в руке бокал, размышляя о том, что не только войска султана Ибрагима Бека, но и Джеймс Офин тоже оттуда не вернулся. Назад из Аль-Убари пришел только проводник из местного племени, которое, похоже, за последние три сотни лет прекратило свое существование.
– Выходит, сокровище все еще там, – задумчиво произнесла я.
Я догадывалась, какую тайну оберегали стены древнего города. Из воспоминаний Тэриса выходило, что красные драконы сторожили некий артефакт, силы которого должно было хватить, чтобы заново запустить «Сердце Центина».
А теперь, получалось, и само «Сердце Центина». Оно тоже было там – потому что туда его принес Джеймс Офин и сгинул там сам.
– Никто и никогда не узнает, что скрывает Аль-Убари, – добавил капитан, – до тех пор, пока не вымрут сторожащие его крылатые твари. Пожалуй, нам стоит за это выпить!
И они выпили.
Затем еще и еще раз, после чего Сандор ударился в воспоминания о былых пиратских временах. Ронс косился на меня сквозь пенсне, а я размышляла о таинственном городе, охраняемом красными драконами.
Наконец, ужин подошел к концу.