Подмена, или Руки прочь, ваше темнейшество!

Ашер замер. Он ожидал услышать что угодно, но только не это. Почему она вообще вспомнила об этой смущающей ситуации?

— Кхм, — он откашлялся, мельком посмотрев в сторону окна. — Нам обязательно вспоминать данный инцидент?

— Почему нет? — Аня непонимающе моргнула. — Согласись, подсобка — весьма странное место для темного владыки, не находишь?

— Что не так с подсобкой? — Ашер хмуро посмотрел на нее.

— С ней все в порядке, но вот твое в ней пребывание… Эй, не пытайся заговорить меня! Я вижу, что ты хочешь сделать, — она прищурилась и сложила руки на груди, озорно улыбаясь. — Его ужасное величество от кого-то прятался?

— Я не прятался, — уверенно выдал Ашер. — Просто… ошибся дверью, когда искал вход в тронный зал.

— Да неужели? — со смешком спросила Аня. — Что-то мне подсказывает, что ты сейчас нагло меня обманываешь.

— Нет, — голос Ашера был наполнен такой уверенностью, что Аня даже на миг засомневалась, но потом вспомнила, что подсобку никто в здравом уме не перепутал бы с большим и наверняка хорошо освещенным тронным залом.

Аня хотела продолжить, но, заметив упрямый взгляд Ашера, решила оставить тему. Его владычеству явно было некомфортно. А она не была жестоким человеком, который будет шутить, даже когда другим ее шутки причиняют дискомфорт.

— Как скажешь, — сказала она и как можно безразличней пожала плечами. — Тогда что ты делал в столице? — спросила она, а потом ее осенило: — А точно! Ты ведь должен был жениться на марки…

Аня не договорила, только сейчас осознав всю глубину происходящего.

Ашер был владыкой Гиблых земель. Он приехал в столицу ради свадьбы с маркизой, на которую так сильно походила сама Аня. Но никакой свадьбы не было.

Ашер по какой-то причине не связался узами брака с маркизой, вместо этого решив увести в свой замок Аню.

— Ты ведь знаешь, что я не маркиза? — на всякий случай уточнила она.

— Конечно, — Ашер утвердительно кивнул.

— Я действительно не она, — настояла Аня, беспокоясь, что Блэквелл придумает себе что-нибудь не то. — Меня зовут Лиана Вольф. Я дочь простого торговца. И я понятия не имею, почему мы с маркизой похожи. Думаю, это лишь совпадение. Надеюсь, ты не считаешь меня какой-то заменой или что-то в этом роде?

— Нет, — заверил он.

Аня поверила не до конца. Ее заснувшая было паранойя дала о себе знать.

— Почему ты не женился на ней? — совершенно нетактично спросила она, и только после того, как вопрос прозвучал, Аня подумала, что это могло быть неуместным. — Прости, мне не следовало спрашивать. Это не мое дело и все такое.

— Передумал, — все-таки ответил Ашер, не посчитав вопрос Лианы слишком прямым и грубым.