Подмена, или Руки прочь, ваше темнейшество!

Недолго думая, Аня юркнула за его широкую спину и прижалась к ней.

— Предупреждать надо, — прошипела она, вцепляясь в черные одежды работодателя побелевшими от напряжения пальцами.

— Они ничего тебе не сделают, — заверил ее Ашер, оглядываясь себе за спину.

Вот только Аня спряталась так надежно, что он видел только ее макушку.

— Ты шутишь, что ли? — возмутилась она и осторожно выглянула из-за его плеча. Красные глаза немедленно переместились на нее. — Господи помилуй, — Аня едва не взвизгнула, внезапно став очень и очень набожной. — Это что, адские гончие?

— Их так называют, да, — подтвердил Ашер ее самые большие опасения.

— И что эти… милые зверушки делают здесь? — как можно нейтральней спросила Аня, сглотнув.

Она любила собак. Нет, правда. Но не таких же!

— Живут здесь? — голос Ашера звучал слегка неуверенно. — Тебе не стоит беспокоиться, они не бывают внутри замка, — поспешно заверил он, когда ощутил, как тело Лианы позади него буквально застыло.

Аня выдохнула и неловко рассмеялась, стремясь снять напряжение, которое сама же и создала.

— Вот и отлично! И правильно. Они вон какие… большие. Грязи еще натаскают. Нечего! Им и на улице должно быть хорошо. Вон там какая лава… горячая, прямо рай для них, да?

Ашер некоторое время молчал, не зная, что сказать, а потом на всякий случай согласился.

— Да.

— Ну и что мы стоим? — спросила Аня, все еще не решаясь показаться из-за спины Ашера. — Идем в дом! Мне нужно увидеть, что там и как.

Блэквелл без вопросов повел ее к высокому крыльцу. Но прежде чем они вошли в замок, он незаметно повернулся к следующей за ними стае зверей и, шикнув на них, махнул рукой, давая понять, что некоторое время им придется жить на улице.

Кошмарные звери недовольно заворчали, но противиться воле хозяина не посмели. Опустив дымящиеся хвосты, они поплелись к спуску с моста.

Через некоторое время со стороны ущелья послышался вой. Гончие моментально взбодрились и порысили в том направлении с новой силой и энергией. Охота тоже выглядела очень привлекательно.

Оглянувшись, Аня увидела, что страшные создания помчались прочь, и вздохнула свободнее.

Нет, она пыталась быть очень лояльной к своему новому месту жительства и работы, но некоторые вещи ей не хотелось видеть так близко.

— Тебе правда не стоит их бояться. Они полностью подконтрольны моей воле и ничего тебе не сделают, — еще раз заверил Ашер.